Foto cortesía de Kindel Media/ PEXELS
Finke aseguró que es importante relajarse durante el tiempo de inactividad para mantenerse tranquilo antes de la carrera.
Mientras se prepara para competir en sus segundos Juegos Olímpicos, el nadador de Clearwater y ex destacado de Countryside High, Bobby Finke, no está pensando en la presión o las expectativas.
Finke, quien ganó medallas de oro en los eventos de estilo libre de 800 y 1,500 metros hace tres años en Tokio, dijo a finales del mes pasado que simplemente quiere rendir al máximo nivel, con la esperanza de defender sus títulos.
“El objetivo es ir allí, divertirse, hacer lo que pueda para llegar con la mano a la pared,” dijo Finke. “Si es ganar de nuevo, entonces así será. Si es quedar segundo por un toque, entonces eso será. Pero mientras pueda salir de allí sabiendo que hice lo que pude.”
Finke dijo que no se siente perseguido, llamándolo "un honor" entrar en los Juegos de 2024 como campeón defensor de medallas de oro. Sabe que algunos aún lo ven como un desvalido en un campo que incluirá a muchos de los que llamó los "diez mejores nadadores de todos los tiempos."
“Aún sigo entrando, pensando que mucha gente espera que otras personas ganen solo porque estoy envejeciendo,” dijo Finke, de 24 años. “Lo único que tengo, al menos en mi mente, es que he sido consistente cada año.
“Así que solo estoy deseando ir allí y competir con esos chicos y, con suerte, demostrarles a más personas que están equivocadas sobre mí.”
Lo que Finke pueda estar perdiendo en edad lo compensa con experiencia. Atribuye gran parte de su crecimiento en el deporte a su tiempo en Tokio.
“He llegado a entender más mi propio cerebro y las presiones que me pongo a mí mismo,” dijo Finke. “Desde 2021, he aprendido cómo puedo lidiar y reaccionar ante situaciones y presiones.”
Una cosa que ayuda a Finke a mantenerse centrado antes de las carreras es la serie de televisión “Brooklyn Nine-Nine.” Comenzó a verla en Netflix mientras competía en Tokio.
Finke dijo que es importante relajarse durante el tiempo de inactividad para mantenerse tranquilo antes de la carrera. También le ayuda a evitar influencias externas.
“Eso es algo que definitivamente he aprendido en los últimos años, asegurarme de poder distraerme del deporte cuando más lo necesito,” dijo Finke.
Aún así, ser el primer estadounidense en ganar el oro en los 1,500 metros libres desde Mike O’Brien en los Juegos de Los Ángeles 1984 conlleva una cierta cantidad de expectativas. Finke dijo que al principio sintió la necesidad de justificar sus logros después de sus victorias en el Centro Acuático de Tokio.
“Básicamente pasé todo ese año siguiente tratando de demostrarle a todos que no fue algo de una sola vez,” dijo Finke. “Quería demostrar que no soy alguien que solo aparece una vez y luego desaparece.
“Mi mentalidad cambió completamente a, ‘Tengo que hacer lo que sea necesario para demostrarme a mí mismo que pertenezco aquí y que gané esas medallas por una razón.’”
Finke siguió su actuación olímpica con medallas en los campeonatos mundiales de 2022. Ganó el oro en los 800 y la plata en los 1,500, quedando solo detrás del italiano Gregorio Paltrinieri.
Finke volvió a ganar medallas en los campeonatos mundiales de 2023, llevándose la plata en los 1,500 y el bronce en los 800.
Obtuvo su boleto a París ganando ambos eventos en las Pruebas de Natación de EE. UU. en junio en Indianápolis. Dijo que sus tiempos no eran importantes; solo quería clasificarse.
“Lo más importante para mí fue el alivio,” dijo Finke. “El objetivo principal al entrar a las pruebas era solo hacer el equipo. Si los tiempos son buenos, son buenos. Si son malos, son malos. Pero mientras hicieras el equipo, eso es lo que cuenta.”
Obtuvo lo mejor de ambos mundos en ese sentido. Hizo el equipo y también tuvo buenos tiempos.
Finke dominó el campo de los 1,500 con un tiempo de 14 minutos y 40.28 segundos. Eso fue 12 segundos más rápido que el segundo clasificado, David Johnston. Finke ganó los 800 en 7:44.22.
Hace tres años en Tokio, las luces no eran tan brillantes para los Juegos Olímpicos debido a la pandemia: sin fanáticos, menos acceso, menos estrés. Ahora, las expectativas son mucho más altas.
“De los Juegos Olímpicos que puedo recordar haber visto en la televisión y tener acceso a los medios,” dijo Finke, “estos están siendo más promocionados que cualquier otro que haya visto antes.”
Pero en lugar de preocuparse por la atención adicional, Finke dijo que lo ve de manera positiva.
“Es una forma de apreciar en lo que se ha convertido este deporte y lo popular que se está volviendo gracias a Michael Phelps, Katie Ledecky, Caeleb Dressel y todos los que están llevando este deporte a nuevas alturas,” dijo Finke. “El foco de atención es increíble, principalmente porque puedo sentarme y apreciar a dónde está llegando este deporte.”
