Foto por IVY CEBALLO / Times
Un juez en la República Dominicana dictaminó que las pruebas contra el campocorto de los Rays, Wander Franco, ameritan proceder a un juicio, según múltiples informes.
Hay un millón de razones para mirar, y ni una sola maldita razón para aplaudir.
El juicio por abuso/explotación sexual de Wander Franco está programado para comenzar el jueves en la República Dominicana, y los posibles resultados están limitados solo por la imaginación.
Podría testificar o guardar silencio. Podría ser declarado culpable o exonerado. Se podría llegar a un acuerdo financiero o un trato judicial. Podría haber revelaciones impactantes o un aplazamiento mundano.
Lo único seguro es esto:
Esperar cualquier resultado en particular se siente repugnante.
Si crees en el caso de la fiscalía, podrías esperar que el juez arroje el libro, el mazo y las balanzas de la justicia contra Franco. Pero eso también significa que estás deseando que un joven de 23 años pierda su libertad y una prometedora carrera en el béisbol. También significa apoyar la posibilidad de que, según los cargos presentados contra su madre, la inocencia de una joven haya sido esencialmente vendida por el precio de un coche barato.
Si crees en las afirmaciones de Franco, podrías esperar que el juez deseche todo el caso en el basurero. Pero eso también significa ignorar el pago que se alega que Franco hizo, así como un mensaje de WhatsApp que, según los fiscales, envió a la joven insinuando su relación íntima.
Si te importa principalmente el efecto en los Rays, podrías esperar que Franco sea condenado, lo que probablemente significaría que el equipo podría librarse de los $172 millones restantes en su contrato. Por supuesto, eso también significa desear que se haya cometido un delito y que se hayan arruinado vidas.
Si piensas que hay un camino para que Franco regrese a Tampa Bay en 2025, probablemente desees un veredicto de no culpabilidad, ya que cualquier tipo de acuerdo podría dejarlo vulnerable a una suspensión prolongada de las Grandes Ligas. Y eso también podría significar explicar a tus hijos por qué estás apoyando a un jugador acusado de crímenes atroces.
Así que, sí, no hay finales felices en esta historia, sin importar el resultado.
O hubo un crimen o una acusación falsa. O se pagó dinero por benevolencia o para encubrir algo. O los fiscales avanzaron imprudentemente o Franco actuó de manera ingenua, imprudente y criminal.
Presumiblemente, por esto los Rays han guardado completo silencio sobre el tema de Franco. No quieren parecer interesados ni insensibles ante la posibilidad de un crimen cometido contra una menor. Han optado sabiamente por no decir nada y han permitido que el sistema judicial y las Grandes Ligas manejen el desenlace eventual.
Sin embargo, los Rays tienen tanto en juego como cualquier otro involucrado. Si Franco logra evitar una condena por los cargos más graves, el equipo podría enfrentar el compromiso del contrato más grande en la historia de la franquicia mientras decide si ponerle un uniforme a un jugador que estaría para siempre manchado por la sospecha.
El mejor escenario para el equipo, como se mencionó antes, sería una condena que facilitaría buscar los medios legales para anular el contrato. Y, incluso en ese escenario, los Rays estarían despidiéndose del prospecto más valioso en la historia de Tampa Bay.
Es irónico, y un poco exasperante, que el ex campocorto de los Rays, Willy Adames, haya sido firmado recientemente por San Francisco. Adames también es de la República Dominicana y fue universalmente considerado como uno de los jugadores más amables y agradables que jamás haya usado un uniforme de los Rays.
Sin embargo, los Rays lo cambiaron hace poco más de tres años específicamente para hacer espacio en la alineación para Franco, entonces de 20 años. Adames pasó a desempeñarse tan bien en Milwaukee que los Giants le ofrecieron un contrato de $182 millones, exactamente la misma cantidad que los Rays acordaron pagar a Franco en el invierno de 2021.
Imagina eso.
A veces me pregunto qué pasa por la mente de Franco cuando se apagan las luces y los aduladores se han ido. ¿Está enojado con el mundo o consigo mismo? ¿Teme lo que podría perder o está convencido de su inocencia? ¿Revisa continuamente los pasos que lo llevaron a una sala de audiencias, o se concentra en un futuro que solo él puede ver?
No importa lo que suceda en los próximos días, es probable que los fanáticos de los Rays sean privados del único jugador que alguna vez parecía destinado a quedarse en este mercado durante los mejores años de su carrera.
Y sí, eso es trágico y triste.
Pero no tan trágico ni tan triste como lo que está por venir en una sala de audiencias dominicana.
John Romano puede ser contactado en jromano@tampabay.com. Síguelo en @romano_tbtimes.
