Foto por JEFFEREE WOO / Times
El regreso desde Seattle incluirá al jardinero Aidan Smith, el lanzador Brody Hopkins y un jugador a ser nombrado.
TORONTO — Los Rays hicieron su primer gran cambio de la temporada temprano el viernes por la mañana, enviando al jardinero Randy Arozarena a los Mariners por un paquete de tres prospectos de ligas menores.
El trato fue anunciado oficialmente a la 1:21 de la mañana del viernes, poco después de que los Rays regresaran a casa desde Toronto.
Arozarena, de 29 años, tuvo un comienzo miserable esta temporada, pero ha jugado mejor desde principios de junio. Está bateando .211 con 15 jonrones, 37 carreras impulsadas, 16 robos y un OPS de .712 en la temporada.
El regreso desde Seattle incluye al jardinero de ligas menores Aidan Smith, al lanzador derecho Brody Hopkins y un jugador a ser nombrado.
Smith, clasificado como el prospecto No. 12 de los Mariners por mlb.com y No. 14 por Baseball America, parece ser la pieza principal en el trato. El joven de 20 años fue una selección de cuarta ronda en 2023 de Lovejoy High School en Lucas, Texas.
El bateador derecho está jugando en Clase A Modesto, bateando .284 con nueve jonrones, 26 dobles, 42 carreras impulsadas, 28 robos y un OPS de .872 en 77 juegos. Actualmente tiene una racha de 20 juegos con hit y fue nombrado dos veces Jugador de la Semana de la Liga de California esta temporada.
Hopkins, una selección de sexta ronda en 2023 de Winthrop University, fue clasificado como el prospecto No. 15 entre los Mariners por Baseball America y No. 22 por mlb.com. Tiene un récord de 4-3, 2.90 en Clase A Modesto con 95 ponches y 40 bases por bolas en 18 aperturas cubriendo 83⅔ entradas en su primera temporada profesional, permitiendo solo dos jonrones.
Arozarena, adquirido de St. Louis en un cambio en enero de 2020, ha sido una parte clave del éxito de los Rays desde su desempeño récord durante la postemporada de 2020.
Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2021 y fue votado como titular de la Liga Americana para el Juego de Estrellas 2023 en Seattle.
Arozarena también ha sido enormemente popular entre los fanáticos de los Rays, con secciones dedicadas de asientos en el jardín izquierdo para los juegos en casa de los viernes, conocidas como Randy Land. (No estaba claro inmediatamente después del cambio cómo manejarían los Rays las entradas previamente compradas para las secciones de Randy Land). Los fanáticos también imitan su gesto de brazos cruzados.
En un mensaje en su cuenta de Instagram traducido del español, Arozarena dijo:
"Quiero agradecer enormemente a Dios, a la organización de los Tampa Bay Rays por la oportunidad de haber pertenecido a esta gran familia y vivir momentos inolvidables. Gracias a cada fanático por su apoyo y amor incondicional. Gracias a mis compañeros de equipo, manager, entrenadores, personal administrativo y periodistas. Les dejo mi cariño, un gran abrazo y muchas bendiciones. Los llevo a todos en mi corazón."
Ha alcanzado la marca de 20 jonrones y 20 robos en cada una de las tres temporadas completas desde su debut con los Rays en 2020 y va en camino nuevamente este año a pesar del lento comienzo. Desde el 1 de junio, está bateando .284 con 12 dobles, 7 jonrones, 18 carreras impulsadas, 9 robos y un OPS de .904.
Los Mariners, en desesperada necesidad de ofensiva mientras luchan por un puesto en los playoffs, estaban emocionados de conseguirlo.
"Randy es un jugador dinámico, enérgico y completo que ha sobresalido en los momentos más importantes en los escenarios más grandes", dijo el gerente general de los Mariners, Jarred Hollander, en un comunicado de prensa. "Va a ser una gran adición a nuestro clubhouse y a nuestra alineación."
Eso trae otro elemento sobre el cambio, que es que los Rays podrían estar compitiendo con los Mariners por un puesto de comodín en los playoffs de la Liga Americana.
Arozarena está ganando $8.1 millones esta temporada y se espera que reciba aumentos con dos años más de elegibilidad para arbitraje antes de convertirse en agente libre en 2027.
Es probable que los Rays usen a Jonny DeLuca y Richie Palacios para reemplazar a Arozarena en el jardín izquierdo.
