Foto de DIRK SHADD / Times
Una vista aérea de dron de Tropicana Field con el techo destrozado después del huracán Milton en el centro de St. Petersburg el jueves 10 de octubre de 2024 por la mañana.
Los Rays pasaron varios años trabajando en el desarrollo y promoción de un plan en el que habrían jugado la mitad de la temporada en Montreal, pero las Grandes Ligas finalmente echaron por tierra la idea en enero de 2022.
Ahora, con el Tropicana Field severamente dañado por el huracán Milton, los Rays necesitan un hogar temporal para al menos comenzar la temporada 2025 y potencialmente durante tres años hasta que se construya su nuevo estadio en San Petersburgo.
Montreal parecía ser una opción principal y atractiva.
Sin embargo, eso no será posible, ya que funcionarios de Montreal confirmaron el viernes al Tampa Bay Times que el Estadio Olímpico no está disponible debido a un extenso proyecto de construcción de cuatro años y 870 millones de dólares para reemplazar el techo.
“Hasta 2028, el campo de juego estará dentro de un sitio de construcción y, por lo tanto, no estará abierto al público”, escribió la oficial de comunicaciones del estadio, Anik Parisé, en un correo electrónico.
Montreal es la segunda opción potencial que se elimina de la lista, ya que funcionarios del equipo Triple-A de los Rays en Durham, Carolina del Norte, dijeron el jueves que no podían albergar al club principal durante una temporada completa debido a conflictos de programación y otros problemas logísticos.
Los funcionarios de los Rays no han indicado qué sitios están considerando ni cuándo tomarán una decisión. Pero, por múltiples razones, el tiempo es esencial.
Otros sitios que probablemente se consideren incluyen estadios de entrenamiento de primavera/ligas menores en Clearwater, Dunedin y Tampa; el Estadio Al Lang de San Petersburgo; el complejo de Disney; el sitio de entrenamiento de primavera de los Rays en Port Charlotte; un acuerdo de compartir con los Marlins; el sitio de Omaha, Nebraska, del College World Series; y ciudades con aspiraciones de expansión y equipos de ligas menores como Charlotte, Nashville, Salt Lake City y San Antonio, Texas.
Bajo el plan de temporada dividida, los Rays habrían jugado en nuevos estadios al aire libre en ambos mercados, quedándose en Florida hasta el inicio del calor y las lluvias de verano, y luego trasladándose a Montreal antes de potencialmente regresar hacia el final de la temporada.
En esta situación, los Rays habrían jugado en el Estadio Olímpico, que fue sede de los Expos de Montreal de 1977 a 2004, así como de un par de juegos de exhibición de los Toronto Blue Jays de 2014 a 2019.
