Foto por Douglas R. Clifford / Times
El campocorto Wander Franco no ha jugado para los Rays desde el 12 de agosto del año pasado.
SAN PETERSBURGO — Los fiscales de la República Dominicana acusaron formalmente al campocorto de los Rays, Wander Franco, de abuso sexual y explotación sexual contra un menor, según múltiples informes el martes por la noche.
Los fiscales habían estado trabajando durante seis meses con la fecha límite del 5 de julio para presentar cargos formales. Cuando no presentaron la solicitud antes del viernes, bajo el proceso legal dominicano se les permitió otros 10 días desde el momento en que fueron notificados por el tribunal para hacerlo.
Lo hicieron el martes en Puerto Plata, dijo el portavoz de la oficina del fiscal general, Nairobi Viloria, a Juan Arturo Recio de ESPN y a The Associated Press.
No se proporcionaron más detalles, ni estaba claro qué sanciones podría enfrentar Franco, de 23 años, si es declarado culpable. Jay Reisinger, abogado de Franco en Estados Unidos, dijo a la AP que no podía hacer comentarios porque Franco no había recibido notificación formal de ningún cargo.
Según ESPN, un juez evaluará ahora las pruebas presentadas, así como "la pertinencia o no de la acusación" presentada por las autoridades para decidir si envía o no el caso a "un juicio sustantivo".
Franco ha estado siendo investigado por las autoridades dominicanas desde poco después de que las publicaciones en las redes sociales del 13 de agosto alegaran por primera vez que tenía una relación inapropiada con una menor.
Los fiscales informaron haber recibido varias denuncias antes de que la investigación se centrara en una relación entre Franco, que tenía 21 años en ese momento, y una niña de 14 años que comenzó en diciembre de 2022.
En enero, presentaron un informe de casi 600 páginas a un juez que incluía no solo detalles de la supuesta relación sexual, sino también acusaciones de que Franco pagó a la madre de la niña para que diera su consentimiento para continuar.
La madre también fue incluida en la presentación del martes, acusada de tráfico, explotación sexual y lavado de dinero, informó el periódico dominicano Listín Diario.
En mayo, un tribunal de apelaciones dictaminó que Franco ya no estaba obligado a presentarse mensualmente ante las autoridades dominicanas, lo que había sido un requisito cuando salió de la cárcel en enero. Había sido arrestado y detenido durante una semana después de no responder a una citación para hablar con los fiscales. La solicitud de Franco de recuperar la fianza de $33,000 que pagó para ser liberado fue denegada.
Franco, de 23 años, ha pasado la mayor parte del tiempo desde que surgió el problema en licencia administrativa, un estatus no disciplinario creado por las Grandes Ligas y el sindicato de jugadores para los jugadores que están bajo investigación. Sigue recibiendo su salario de 2 millones de dólares. Su período actual se extiende hasta el 14 de julio, con otra posible extensión pendiente de los acontecimientos.
Una vez que se resuelva el estatus legal de Franco en la República Dominicana, se espera que las Grandes Ligas completen su propia investigación, incluida una entrevista con Franco, y podrían imponer medidas disciplinarias, como una suspensión.
Los directivos de los Rays, como ha sido el caso durante todo el proceso, no hicieron comentarios sobre el desarrollo del martes.
