Foto por GABRIELLE LAZOR / Tampa Bay Times
Un zombie, equipado con sensores de movimiento de Sandbox VR, un chaleco háptico y un auricular VIVE Focus 3, saluda a los jugadores en la nueva ubicación de St. Petersburg. Este lugar de inmersión virtual, ubicado en 2228 Central Avenue, abre el 17 de julio, marcando la primera ubicación de Sandbox VR en Florida.
ST. PETERSBURG — El apocalipsis zombie está sobre nosotros. Al menos, lo estará en la nueva ubicación de Sandbox VR en St. Petersburg. El 17 de julio, el primer lugar de realidad virtual de cuerpo completo en Florida abrirá sus puertas en 2228 Central Ave.
La experiencia de juego inmersiva ofrece ocho aventuras de realidad virtual, incluyendo la experiencia de caza de zombies "Deadwood Mansion", que es la primera experiencia de escape de hiperrealidad jamás creada, según la gerente de marketing minorista de Sandbox, Sierra Lawrence.
“Florida definitivamente fue nuestra ubicación más solicitada en las redes sociales, así que estábamos muy emocionados de elegir un buen sitio en Florida. Y St. Petersburg nos pareció adecuado porque está en el centro de Florida”, dijo Lawrence. “Es perfecto, y también es un punto turístico”.
La ubicación de Sandbox VR en St. Petersburg contará con tres salas privadas, llamadas "holodecks", para el juego. Los espacios ultramodernos, de color gris pizarra y vacíos excepto por ventiladores montados en la pared, acomodan a grupos de hasta seis jugadores que compiten entre sí por puntos.
Cualquiera desde los “ocho hasta los 80 años” puede disfrutar de las experiencias inmersivas, siempre que cumplan con el requisito de altura de 48 pulgadas.
“Incluso las personas mayores que tal vez tendrían dificultades para entender algo como un controlador de juego en un Xbox o un PlayStation, porque su cuerpo se convierte en el controlador de juego aquí en Sandbox, pueden integrarse mucho más y entenderlo”, dijo el gerente de la tienda, Chris Hough.
Sandbox diseña todas sus propias aventuras, que varían en intensidad desde matar criaturas sobrenaturales en una búsqueda del tesoro familiar “Curse of Davy Jones” hasta aventurarse en las profundidades de “Deadwood Valley” para defenderse de los zombies. Pero, si los más pequeños insisten en luchar contra los muertos vivientes, hay una configuración de control del juego para desactivar los efectos de “sangre”.
Después de firmar una exención de responsabilidad, los huéspedes se equipan con sensores de movimiento en las muñecas y tobillos, un chaleco háptico y auriculares VIVE Focus 3. Los jugadores pueden comunicarse y escucharse a través de micrófonos integrados.
La experiencia más reciente de Sandbox, inspirada en la serie de Netflix “Squid Games”, es el resultado de la asociación de la compañía con el servicio de streaming. Los huéspedes seleccionan un avatar para encarnar completamente al personaje. La tecnología permite a los jugadores verse e interactuar físicamente entre sí, lo que ayuda a evitar colisiones. Los límites del mundo real están representados por un borde rectangular que recorre el suelo.
La misma canción temática escalofriante del programa (la que evoca a un flautista borracho) suena de fondo mientras los grupos son transportados a un mundo de escaleras laberínticas de color rosa. Los grupos compiten en una colección de mini-juegos como se ve en el programa, incluyendo “Luz Roja, Luz Verde” y “Cruza el Puente de Cristal”, junto con algunos nuevos.
Se fomenta el sabotaje. Comete un error o no sigas las reglas, y los invitados arriesgan experimentar una sensación mareante mientras “caen” por el suelo. El juego completo dura unos 30 minutos, pero es más que suficiente tiempo para que las cosas se pongan intensas.
“Creo que la parte más emocionante es que realmente hace que la gente sienta que está viviendo su propia experiencia de película de acción, pero ellos son la estrella”, dijo Hough.
Después de que los estómagos de los jugadores dejen de dar vueltas y los latidos del corazón vuelvan a un ritmo regular por minuto, hay una fiesta de baile de celebración. La experiencia se conmemora a través de un video destacado, que combina imágenes de la vida real y la realidad virtual. Es un recordatorio ligeramente embarazoso de que los invitados, de hecho, no son avatares sexys de Netflix, sino que llevan tecnología futurista en una sala industrial y probablemente sin aliento.
Si vas a Sandbox VR
Reserva una experiencia antes del día de apertura el 17 de julio y recibe un 25 por ciento de descuento con el código OPEN25 en las reservas de fin de semana. Los invitados serán automáticamente ingresados para ganar experiencias de VR gratuitas durante un año en Sandbox VR St. Petersburg. Se aplican detalles y exclusiones.
Está abierto de 10 a.m. a 11 p.m. los domingos, de 10:30 a.m. a 11:30 p.m. de lunes a jueves y de 10:30 a.m. a medianoche de viernes a sábado. Las experiencias cuestan $40 por persona de lunes a jueves antes de las 5 p.m., $45 por persona de lunes a jueves después de las 5 p.m. y $55 por persona de viernes a domingo.
