Cortesía de THHI
Tampa Hispanic Heritage ha nombrado a su Clase de Liderazgo 2024, un evento anual que reconoce a destacados líderes hispanos que han hecho contribuciones significativas en sus respectivos campos. La presidenta de la organización, María Bermúdez-Torres, destacó a cada uno de los designados para el premio, mencionando su dedicación y contribuciones únicas.
Entre los nombrados se encuentran la Dra. Larissa Ruiz Baía en el área de la educación y Santos Morales en participación cívica, ambos elogiados por su compromiso excepcional con la comunidad. Bermúdez-Torres también enfatizó el papel crucial de individuos como Félix Figueruelo en negocios y Viviam Sifontes en salud, cuyo trabajo ha tenido un impacto profundo en Tampa.
Fundada en 1979, Tampa Hispanic Heritage ha sido un pilar en la promoción de la cultura y educación hispana en la región. Anualmente, la organización presenta una variedad de eventos que generan una significativa participación comunitaria. "Tampa Hispanic Heritage se dedica a promover la educación y cultura hispana en la comunidad," dijo Bermúdez-Torres, una puertorriqueña que ha vivido en Estados Unidos por más de 40 años.
Categorías
Cada año, se nominan individuos en ocho categorías: educación, orgullo, negocios, participación cívica, servicio público, artes, medios y salud.
En la categoría de educación, Baía, presidenta del campus de Ybor City del Hillsborough Community College, ha sido instrumental en asegurar importantes subvenciones y desarrollar programas de apoyo estudiantil. "Ella es de ascendencia dominicana, criada en Puerto Rico, y apoya enormemente a los estudiantes del área de Ybor City," dijo Bermúdez-Torres.
En la categoría de orgullo, la Dra. Paige Niehaus, presidenta del campus de Dale Mabry de HCC, ha promovido la diversidad e inclusión en la educación superior, destacando su apoyo a la comunidad hispana. Félix Figueruelo, galardonado en la categoría de negocios, es el fundador de DJ Felix Event Productions. "Su empresa ha evolucionado para ofrecer soluciones audiovisuales completas, y se ha dedicado a la filantropía en eventos comunitarios," dijo Bermúdez-Torres.
Igualmente, en la categoría de participación cívica, se encuentra Santos Morales, director de Prosperidad Económica en Enterprising Latinas, quien ha trabajado para apoyar a los microempresarios latinos estableciendo programas de desarrollo empresarial y fondos de microcrédito.
Melisa Martínez, premiada en la categoría de Servicio Público, ha sido instrumental en revitalizar vecindarios a través de su trabajo con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de Tampa. "Ella ha promovido la diversidad de género en la industria de la construcción y ha sido una defensora de la comunidad hispana," dijo Bermúdez-Torres.
En la categoría de artes, Elisabeth Timbal, una prominente percusionista, ha inspirado a muchos a través de su música y enseñanzas, superando desafíos de género en su profesión.
En la categoría de medios, el venezolano Carlos Bohórquez fue nombrado por tener un impacto significativo en la comunidad hispana de Tampa a través de su trabajo en radio, televisión y producción de eventos. "Carlos ha proporcionado una plataforma para la comunidad hispana, destacando su compromiso con el servicio comunitario," dijo Bermúdez-Torres.
En la categoría de salud está Viviam Sifontes, fundadora de Latinos Unidos por un Nuevo Amanecer, quien ha dedicado su vida a apoyar a los latinos afectados por el cáncer. "Su experiencia personal como sobreviviente de cáncer y su carrera en el trabajo social han sido pilares en su misión de ofrecer recursos y apoyo a la comunidad," dijo Bermúdez-Torres.
La Organización
Tampa Hispanic Heritage es una organización sin fines de lucro fundada en 1979, dedicada a promover, preservar y celebrar la herencia hispana en el área de Tampa Bay. "Tenemos la misión de promover nuestra cultura, salvaguardarla y celebrar la vasta herencia hispana en el área de Tampa Bay," dijo Bermúdez-Torres. THHI reúne a grupos hispanos en el área y a otros interesados para compartir la riqueza del idioma, cultura y tradiciones españolas durante la celebración anual de Tampa Hispanic Heritage.
La historia de esta entidad data de 1975 cuando un comité de hispanos, designado por el entonces alcalde de Tampa William Poe, organizó la primera celebración del Mes de la Herencia Hispana en Tampa. La ceremonia inicial, celebrada en el Día de la Raza frente a su estatua en Bayshore Boulevard, ha evolucionado significativamente a lo largo de las décadas. Hoy en día, las celebraciones se han expandido a más de 90 días de eventos durante los meses de septiembre, octubre y noviembre de cada año.
"Con el aumento y la diversidad de la población hispana, sentimos la necesidad de compartir nuestras raíces con toda la comunidad," dijo Bermúdez-Torres. "Nuestra visión es contribuir a la riqueza cultural de la comunidad de Tampa Bay fomentando entre los jóvenes hispanos el deseo de una educación superior y liderazgo para convertirse en ejemplos y defensores de nuestro idioma, música, comida, tradiciones y valores," dijo.
Esta visión se refleja en el variado calendario de eventos que THHI presenta cada año, incluyendo su Gala anual que honra a la Mujer y al Hombre Hispano del Año, y los concursos anuales de ensayo y carteles. Estos eventos no solo abordan propósitos educativos y de reconocimiento para los hispanos en la comunidad, sino que también generan gran interés en la participación y el proceso de involucramiento entre líderes y su comunidad en varias ramas profesionales.
"Es esencial que nos apoyemos mutuamente y aprovechemos las oportunidades disponibles para alcanzar nuestros sueños," dijo Bermúdez-Torres. El Concurso de Ensayo está abierto a estudiantes de 6° a 12° grado, y el tema del Concurso de Carteles de este año es "Expresión: Identidad Hispana a través de la Música." Estos concursos no solo destacan la creatividad y expresión cultural de la comunidad hispanohablante, sino que también otorgan premios en efectivo a los ganadores.
Comunicación y participación
Bermúdez-Torres anima a aquellos que tienen miedo de involucrarse con organizaciones de ayuda a la comunidad. "Personalmente creo que las organizaciones de apoyo a la comunidad existen y siempre están dispuestas a echar una mano. Es cuestión de informarse; siempre hay algo que hacer o aportar," dijo.
Ella enfatiza la importancia de la confianza y la comunicación, reconociendo que, aunque hay buenos recursos, también hay desinformación. "Los recursos existen, el dilema es saber qué preguntas hacer y a dónde ir correctamente; ahí es donde fallamos la mayoría de las veces, y es que la gente no sabe todo lo que Tampa tiene para ofrecer," añadió.
De igual forma, cree que la falta de claridad y la barrera del idioma son obstáculos comunes para muchos hispanos que buscan mejorar su situación en un nuevo país. La puertorriqueña compartió la historia de un estudiante de Cuba, un dentista en su país, que enfrentó dificultades para integrarse a la comunidad debido a la barrera del idioma.
"Tenemos derecho a hacer preguntas, y a veces retrocedemos en lugar de avanzar, porque tenemos ese miedo y no sabemos a dónde ir; hay barreras que nos llenan de miedo y nos impiden avanzar. Debemos ser valientes para pedir ayuda y participar en todos los llamados que apoyan a nuestra comunidad," dijo.
Bermúdez-Torres mencionó organizaciones como Enterprising Latinas en Wimauma y RCMA, que ofrecen valiosos servicios a la comunidad. "Es cuestión de hacer preguntas, preguntas, preguntas, y tenemos derecho a hacer preguntas," dijo.
Bermúdez-Torres también destaca la importancia de no aislarse como migrantes o descendientes de hispanos. "Debemos hacernos notar, mostrar nuestros talentos, habilidades, y si nadie conoce esas habilidades, será muy difícil para la comunidad darse cuenta y recompensar esas habilidades," dijo.
También destacó el papel de la educación. Para ella, la educación es una herramienta fundamental para superar desafíos en Estados Unidos. "Para mí, es algo grandioso ver todos los desafíos que estas personas enfrentan para estudiar, y eso es muy bueno; los hispanos necesitan involucrarse en la educación y estudios para avanzar," dijo.
De igual manera, reflexiona respecto a la percepción de comunicar continuamente los esfuerzos comunitarios. "Muchas personas podrían considerar un poco arrogante informar acerca de lo que se está haciendo con la comunidad, pero más allá de eso, no es arrogancia; más bien, se trata de comunicar para que la gente pueda inspirarse y motivarse," dijo. "Queremos ser los portavoces de todos esos individuos en esta área de Tampa Bay porque a veces, en el camino, muchos talentos quedan fuera, esperando ser escuchados o tomados en cuenta."
Ella insta a la comunidad a publicitar todos los programas en los que están trabajando. "Haz y colabora para sobresalir y ser una comunidad resiliente," dijo. "Estas son las características más importantes para lograr el éxito aquí en Tampa."
La Clase de Liderazgo 2024
Artes: Elisabeth Timbal
Negocios: Félix Figueruelo
Medios: Carlos Bohórquez
Educación: Dra. Larissa Ruiz Baía
Participación Cívica: Santos Morales
Salud: Viviam Sifontes
Servicio Público: Melisa Martínez
Orgullo: Dra. Paige Niehaus
La comunidad está invitada a celebrar la Clase de Liderazgo Hispano 2024 con un Almuerzo de Liderazgo que se llevará a cabo al mediodía del 30 de julio en el Julian B. Lane River Center. Los ingresos del evento anual apoyan becas para estudiantes universitarios hispanos merecedores en la Universidad del Sur de Florida y el Hillsborough Community College. Para obtener más información, visite www.tampahispanic.org.
