Foto por IVY CEBALLO/Tampa Bay Times
Días después de una saga en constante evolución sobre el destino de los parques de Florida, el gobernador Ron DeSantis enfrentaba una rebelión.
“Sobre mi cadáver,” publicó el representante estadounidense Brian Mast, un republicano de Treasure Coast, en la red social X después de que el estado propusiera la construcción de un campo de golf en un parque estatal del condado de Martin. Los senadores estadounidenses Marco Rubio y Rick Scott escribieron una carta conjunta en la que calificaron el anuncio de los cambios propuestos por la administración DeSantis en ese parque como “absolutamente ridículo.”
Representantes y senadores estatales republicanos, incluido el presidente saliente del Senado, se unieron para protestar contra el campo de golf y otros cambios en los nueve parques estatales propuestos por la administración DeSantis.
El miércoles, en una conferencia de prensa en Winter Haven, DeSantis dijo que su equipo estaba abandonando sus planes y que comenzaría de nuevo el próximo año. Calificó las propuestas de "a medio cocinar" y dijo que nunca las aprobó.
En años anteriores, era difícil imaginar una reprimenda pública de este tipo dentro de su propio partido. La Legislatura liderada por el Partido Republicano ha apoyado en gran medida la agenda del gobernador, incluida su decisión de gastar dinero de los contribuyentes para volar a migrantes desde Texas a Martha’s Vineyard y respaldar su guerra con Disney.
Pero con las aspiraciones presidenciales del gobernador para 2024 desvanecidas y su mandato programado para expirar a principios de 2027, ¿es el problema de los parques una señal de que la gente está empezando a ignorar a DeSantis?
La oficina del gobernador, que ha mantenido un perfil bajo durante la controversia sobre los parques, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico. Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa el jueves —después de que esta historia se publicara en línea— si estaba perdiendo el control de Florida, DeSantis dijo que no sigue "chismes." Pero también afirmó que “no hay otro gobernador en el país que haya logrado más de lo que hemos logrado desde que asumí” y agregó que su oficina seguirá “siendo muy productiva.”
El representante Randy Fine, R-Palm Bay, que se postula para un escaño en el Senado estatal del este de Florida, dijo que DeSantis no está necesariamente perdiendo influencia. Más bien, la propuesta del parque fue manejada tan mal que los republicanos están respondiendo a preocupaciones genuinas de los electores, dijo Fine.
“También creo que es una reacción a un problema cultural que la administración DeSantis ha tenido durante mucho tiempo, que es que no hablan con nadie,” dijo Fine. “Pensarías que si vas a proponer cambios importantes en un parque estatal en el distrito de alguien, le darías un aviso.”
Fine y DeSantis tienen una historia complicada. El legislador franco fue uno de los aliados más cercanos de DeSantis en la Legislatura durante años. Luego, el otoño pasado, Fine, que es judío, respaldó abruptamente al expresidente Donald Trump porque dijo que el gobernador no había hecho lo suficiente para combatir el antisemitismo en Florida.
Demócratas y republicanos entrevistados para esta historia dicen que el gobernador sigue manteniendo un control significativo sobre el futuro de Florida. Pero algunos dijeron que el episodio de los parques podría ser una señal de que los legisladores estatales se están sintiendo más cómodos al oponerse.
Cuando DeSantis aspiraba a postularse para la presidencia, la Legislatura le entregó una serie de victorias conservadoras que luego utilizó como puntos de discusión en la campaña. Consiguió una fuerza policial estatal para las elecciones, una prohibición del aborto a las seis semanas y una expansión masiva de los vales escolares, entre otros programas.
Los demócratas como el senador Jason Pizzo, D-Miami, han dicho que incluso a los legisladores republicanos no les gustaron algunas de estas propuestas. Pero los legisladores republicanos aguantaron y apoyaron al gobernador, dijo Pizzo, por un sentido de deber o miedo.
Pero la cultura en Tallahassee podría estar cambiando. Durante la pasada sesión legislativa —que comenzó días antes de que DeSantis se retirara de la carrera presidencial— los legisladores se negaron a aprobar más fondos para sus vuelos de migrantes, dejando que el programa sobreviviera con fondos preexistentes.
“No creo que vaya a haber un asalto total de ninguno de los lados o de ninguna cámara individual contra el gobernador. Absolutamente no,” dijo Pizzo. “¿Creo que la Legislatura se siente un poco más cómoda extendiendo los codos en el pasillo? Sí. Absolutamente.”
No todos los logros de DeSantis fueron prioridades principales para el liderazgo legislativo de Florida. Antes de convertirse en presidenta del Senado, la republicana Kathleen Passidomo expresó su apertura a mover el límite de aborto del estado de 15 semanas de embarazo a 12 semanas. Los senadores finalmente aprobaron una prohibición de seis semanas, y DeSantis la firmó como ley.
Pero en una entrevista, Passidomo dijo que no estaba de acuerdo con la caracterización de que ella o su cámara fueron coaccionadas para aprobar políticas.
“Tengo un tremendo respeto por el gobernador DeSantis. Trabajé muy de cerca con él en iniciativas políticas importantes,” dijo Passidomo. “No fue ‘mi manera o la carretera.’ Pensé que teníamos una relación muy colaborativa.”
Passidomo, que cederá la presidencia del Senado al senador Ben Albritton, R-Wauchula, en noviembre, fue una de las críticas del plan de los parques estatales. Particularmente se opuso al nuevo campo de golf y las cabañas.
Más allá de la Legislatura, DeSantis verá su influencia política puesta a prueba en noviembre. Dividirá su tiempo entre ayudar a elegir a Trump, su a veces némesis, a la presidencia, y trabajar para derrotar dos enmiendas constitucionales que las encuestas muestran que son populares.
La Enmienda 3, que legalizaría la marihuana recreativa para adultos de 21 años o más, contó con el apoyo del 56% de los votantes encuestados en agosto por Mainstreet Research y la Universidad Atlántica de Florida, con un 15% indecisos.
La misma encuesta encontró que la Enmienda 4, que pondría fin a la mayoría de las restricciones al aborto en el estado, tenía resultados similares: el 56% de los votantes apoyan la enmienda, y un 23% están indecisos.
Ambas iniciativas necesitan un 60% de aprobación para pasar.
DeSantis ha dicho que la enmienda sobre la marihuana haría que el estado apestara a marihuana, y un multimillonario aliado suyo ha prometido donar $12 millones para derrotarla. El gobernador ha argumentado que la enmienda sobre el aborto es engañosa y extrema, y su jefe de gabinete está a cargo de una de las organizaciones que espera derrotarla.
Trump no se ha pronunciado en contra de ninguna de las propuestas, lo que podría hacer que la oposición de DeSantis sea más difícil de vender a la base del expresidente.
DeSantis también respaldará a sus candidatos preferidos para cargos locales. Su fiscal estatal designada en el condado de Hillsborough, Suzy Lopez, se enfrentará al demócrata Andrew Warren, a quien DeSantis previamente destituyó de ese cargo. También respaldará al menos a media docena de candidatos en las elecciones de la junta escolar. (Sus elecciones para la junta escolar sufrieron 11 derrotas directas en las primarias. Seis ganaron y otros seis avanzaron a una segunda vuelta en noviembre.)
El gobernador de Florida aún podría tener una larga vida en la política; tendrá 48 años cuando deje la mansión del gobernador en 2027. Y ya ha avivado la especulación sobre futuros planes presidenciales al reunirse con funcionarios del Partido Republicano de Iowa en la Convención Nacional Republicana en julio. Mientras tanto, un comité político con su nombre se ha puesto en marcha en las últimas semanas, enviando mensajes de texto a los seguidores para recordarles los principales discursos de DeSantis o para solicitar donaciones.
Pero 2028 está muy lejos. Por ahora, Pizzo comparó la fortuna política de DeSantis con un activo financiero que ha perdido parte de su valor.
“Es análogo a una acción que se disparó muy alto en un momento y se mantiene alta, es mucho más alta de lo que compraste, sigue cotizando mucho más alto que otras,” dijo Pizzo. “Si la vendieras toda junta, no habría nada con qué reemplazarla.”
