Foto cortesía de The Florida Channel
El senador estatal Corey Simon, republicano de Tallahassee y presidente del Comité de Educación PreK-12 del Senado, propuso eliminar los requisitos de exámenes de graduación de secundaria de Florida durante la sesión legislativa de 2024. Se espera una legislación similar nuevamente en la sesión de 2025.
Cada primavera, miles de estudiantes de último año de secundaria en Florida no logran graduarse porque no han aprobado un examen.
Así ha sido durante casi 50 años.
Algunas personas creen que es hora de que Florida se una a un número creciente de estados que están eliminando el mandato del examen de graduación de secundaria.
"En su momento, cuando se implementaron, se podía argumentar que eran necesarios para la rendición de cuentas", dijo Bob Schaeffer de FairTest, una organización nacional que aboga contra las pruebas de alto impacto. Ahora "es redundante y ya no es útil".
En 2024, los votantes de Massachusetts decidieron eliminar el requisito del examen de graduación de ese estado, dejando que los distritos locales determinaran si sus estudiantes calificaban para obtener un diploma. Al mismo tiempo, los funcionarios de Nueva York anunciaron planes para eliminar gradualmente el mandato de los exámenes Regents para 2027.
Con la desaparición de esos programas, Florida sigue siendo uno de los seis estados que todavía dependen de los exámenes de salida. Se espera que los legisladores consideren si eliminar esa expectativa cuando se reúnan en Tallahassee para su próxima sesión legislativa.
"Hemos escuchado que el Senado podría continuar persiguiendo algunas de las disposiciones que no pasaron el año pasado", dijo Patricia Levesque, directora ejecutiva de la Fundación para el Futuro de Florida, fundada por el exgobernador Jeb Bush para apoyar su programa de responsabilidad educativa.
Se refería a un proyecto de ley de desregulación (SB 7004) patrocinado por el senador Corey Simon, republicano de Tallahassee, que habría eliminado el requisito de que los adolescentes aprobaran un examen de artes del lenguaje de décimo grado y un examen final de Álgebra I para calificar para la graduación. Los estudiantes pueden tomar estos exámenes, o alternativos aprobados, varias veces hasta alcanzar una puntuación suficientemente alta.
Esa disposición no sobrevivió en la versión final del proyecto de ley. Simon no respondió a una solicitud de comentarios.
La expresidenta del Senado, Kathleen Passidomo, quien promovió el esfuerzo de desregulación, dijo que sabía que Simon estaba decepcionado de que la Cámara no compartiera su visión en este tema y que era posible que él lo retomara.
"Como presidenta de Reglas, tendré la oportunidad de ayudar con esas iniciativas", dijo Passidomo.
Agregó que, aunque Florida tenía una buena razón para convertirse en el primer estado del país en implementar exámenes de graduación en 1976, esa necesidad ha disminuido. El estado ahora ofrece tutorías, clases extracurriculares y de verano, y otros programas de recuperación dirigidos a ayudar a los estudiantes con dificultades durante su educación.
"Estamos siendo muy cuidadosos para asegurarnos de que los niños no se queden atrás", dijo. "Hay que adaptarse a los tiempos".
Muchos floridanos presionaron para que se eliminaran los exámenes durante la pandemia de COVID-19. El Departamento de Educación de Florida eximió los requisitos debido a problemas para administrar los exámenes, y las tasas de graduación aumentaron.
Los críticos señalaron que aproximadamente el 7% de los estudiantes no se habrían graduado si el examen hubiera estado en vigor. Y una vez que el estado reimpuso el requisito, la tasa de graduación disminuyó.
Los funcionarios del departamento insistieron en que las medidas de responsabilidad deben mantenerse.
Con razón, dijo Michael Petrilli, presidente del Thomas B. Fordham Institute, un grupo de expertos conservador que ha apoyado lo que alguna vez se conoció como reforma educativa. Dijo que el caso para los exámenes de salida es quizás más fuerte que nunca.
"La inflación de calificaciones está desenfrenada y empeorando, los programas de recuperación de créditos están por todas partes y todos los incentivos de responsabilidad están alentando a las escuelas secundarias a llevar a los estudiantes al escenario de graduación en lugar de mantener estándares sobre lo que se necesita para obtener un diploma", dijo Petrilli. "Probablemente nunca ha sido tan fácil graduarse de secundaria en Estados Unidos. Los exámenes de salida o finales de curso son pequeños obstáculos en el camino hacia los Estándares Bajos 500".
Levesque argumentó que otras opciones podrían servir mejor a los estudiantes. Señaló el modelo de Indiana como uno que ofrece a los estudiantes diferentes vías hacia la graduación que satisfacen sus necesidades sin eliminar las altas expectativas.
Eso incluye ideas como usar experiencias laborales para demostrar habilidades profesionales.
"Cuando un estudiante obtiene un diploma de Florida, debería ser un indicador de cierto nivel de cumplimiento y habilidad", dijo Levesque.
Ann Hyslop, directora de desarrollo de políticas de All4Ed, que aboga por expandir las oportunidades educativas equitativas para grupos marginados, dijo que muchos estados incluyen evaluaciones como un componente de sus requisitos de graduación. Pero han sido más flexibles en cómo usan los resultados, aplicándolos a ciertos tipos de diplomas, pero no necesariamente a todos.
Hacer que los estudiantes demuestren competencia en un examen puede ser más significativo que simplemente dejar que los créditos completados sirvan como requisito, dijo Hyslop. Pero debe haber algún esfuerzo para que el sistema sea justo para todos los estudiantes, señaló, destacando que los adolescentes que más luchan son aquellos que están aprendiendo inglés y aquellos con necesidades especiales.
La investigación muestra que los exámenes obligatorios pueden llevar a esos estudiantes a abandonar la escuela en lugar de perseverar, dijo.
Florida podría encontrar un punto medio siguiendo a otros estados en ajustar y modificar su enfoque para apoyar a los estudiantes que podrían verse perjudicados por consecuencias no intencionadas.
El representante estatal Alex Rizo, republicano de Hialeah y educador que ha liderado subcomités de educación de la Cámara, dijo que podría ver a Florida buscando un término medio.
Es importante que Florida mantenga sus estándares académicos, dijo Rizo, pero no necesariamente necesita una batería de exámenes para hacerlo. Señaló que el estado ya ofrece a los estudiantes la opción de varios reemplazos para los exámenes estatales, incluidos el ACT y el SAT, y sugirió que usar solo uno de esos ahorraría dinero y tendría el mismo efecto.
También podría reducir lo que llamó el exceso de pruebas a los niños, agregó. El objetivo es seguir midiendo, pero de manera inteligente, dijo Rizo.
"Estoy totalmente a favor de escuchar", dijo.
Schaeffer de FairTest, con sede en el condado de Lee, dijo que hay un grupo de padres y estudiantes en Florida que estarían dispuestos a apoyar un cambio.
"Creo que la gente es políticamente realista en esta etapa y está esperando ver si hay un movimiento desde Tallahassee que puedan respaldar", dijo.
