Elliot Spagat
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Un agente de la Patrulla Fronteriza completa el papeleo para los migrantes que se entregaron en Yuma, Arizona, el sábado 5 de febrero de 2022, luego de cruzar la frontera ilegalmente desde Los Algodones, México. Para las nacionalidades que no necesitan visa, México suele ser el boleto para buscar asilo en los Estados Unidos. (Foto AP/Elliot Spagat)
Desde la reelección de Donald Trump, muchos medios han cubierto su propuesta de campaña de deportación masiva, en la que promete deportar a millones de inmigrantes a sus países de origen. Trump y su próxima administración han proporcionado pocos detalles sobre la logística, excepto que el país debería esperar un resurgimiento de redadas en lugares de trabajo y hogares. Sin embargo, no está claro qué tan exitosa será esta campaña, dado que los países fuera de Estados Unidos necesitan aceptar a las personas que el presidente electo quiere deportar. Tampoco está claro si países como México están preparados para manejar el flujo de deportados, especialmente si también se deportan a nacionales no mexicanos a México.
Lo que los medios han cubierto menos es lo que sucederá con las personas que sean detenidas pero cuyos países no acepten recibirlas. No es coincidencia que, al día siguiente de las elecciones, las acciones de empresas privadas de prisiones aumentaran dramáticamente: las acciones de GEO Group subieron un 42% y las de CoreCivic un 29%. Más que una campaña de deportación masiva, los esfuerzos de la administración entrante podrían resultar en una ola de encarcelamientos masivos.
A diferencia de los tribunales penales, los inmigrantes que son detenidos en prisiones y esperan procedimientos judiciales de deportación no tienen derecho legal a un abogado. Si no tienen los recursos para contratar uno, estarán solos en prisión, sin nadie que defienda sus derechos. Los inmigrantes pueden enfrentarse a largas estancias en prisión, posiblemente sin un final a la vista, incluso si han sido miembros productivos y respetuosos de la ley en sus comunidades durante años.
Además, es probable que algunos ciudadanos estadounidenses enfrenten el mismo destino. El perfil racial a menudo juega un papel en quién termina en el sistema de encarcelamiento y deportación. El sistema no siempre distingue a las personas por su estatus legal, sino por el color de su piel. Cualquiera que parezca latino será un objetivo fácil para los oficiales de inmigración.
Asimismo, los arrestos colaterales no son infrecuentes como resultado de redadas de inmigración. Personas inocentes, incluidos ciudadanos estadounidenses o personas con estatus legal permanente o temporal, terminarán en prisión tratando de demostrar que son “legales”. El gobierno de los Estados Unidos deportó a ciudadanos estadounidenses de ascendencia mexicana en las campañas de deportación masiva de las décadas de 1930 y 1950.
En resumen, no solo serán inmigrantes quienes estén detenidos en prisiones esperando deportaciones que quizás nunca se materialicen. Los ciudadanos estadounidenses también terminarán en una situación similar, especialmente considerando que miembros de la nueva administración del presidente electo han abogado por campañas de desnacionalización, en las que se podría revocar la ciudadanía de ciudadanos naturalizados.
En el verano de 2018, los estadounidenses se indignaron cuando se enteraron de la política de tolerancia cero y separación familiar de la primera administración de Trump. En esta ocasión, el recién nombrado zar de inmigración, Tom Homan, ha dicho que podrían deportar a las familias juntas para evitar una indignación similar. Pero, ¿qué significa eso? Parece que la expectativa es que la población se acostumbre a ver a ciudadanos estadounidenses encarcelados y deportados.
Aproximadamente 4.9 millones de niños ciudadanos estadounidenses viven con al menos un padre indocumentado. Estos ciudadanos estadounidenses serán arrastrados en esta campaña de detención y deportación masiva. Si tienen edad suficiente, pueden tener que elegir entre quedarse en los Estados Unidos mientras sus padres son deportados, siempre y cuando puedan demostrar su ciudadanía. Todo esto para decir que, si los estadounidenses estaban incómodos con las prácticas exhibidas en 2018, todos necesitamos prepararnos para lo que viene.
Elizabeth Aranda es profesora de sociología y directora del Centro de Investigación sobre el Bienestar Im/migrant en la Universidad del Sur de Florida. Es miembro de la Scholars Strategy Network y cofundadora del Im/migrant Well-Being Scholar Collaborative.
