Foto de: Amyyfory, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Frontera de San Diego, California
WASHINGTON — Miembros republicanos de un panel del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. analizaron detenidamente al jefe de la agencia del Departamento de Seguridad Nacional encargada de procesar vías legales de inmigración durante una audiencia contenciosa el miércoles sobre el programa de parole de la administración Biden, que otorga protecciones temporales a ciudadanos de ciertos países.
Ese programa otorga permisos de trabajo temporales y permite a ciudadanos de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela permanecer en el país si cuentan con un patrocinador en los Estados Unidos.
El representante Tom McClintock de California, presidente del Subcomité de Integridad, Seguridad y Aplicación de la Inmigración, acusó a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) de crear vías “ilegales” para la inmigración legal a través de programas de parole humanitario, una autoridad que los presidentes han usado desde la década de 1950.
El presidente del Comité Judicial completo, Jim Jordan de Ohio, también interrogó al director de USCIS, Ur Jaddou, sobre si programas de libertad condicional "de esta magnitud" se habían utilizado antes.
Desde que el presidente Joe Biden lanzó el programa en 2022, más de 500,000 personas han sido admitidas bajo esa autoridad.
Jaddou dijo que históricamente, los presidentes han utilizado algún tipo de autoridad de libertad condicional.
La principal demócrata del panel, Pramila Jayapal del estado de Washington, criticó a los republicanos por querer restringir las vías legales de inmigración y argumentó que la fuerza laboral de EE. UU. depende de los inmigrantes.
“La verdad es que nos beneficiamos de las contribuciones de los inmigrantes y sus familias en todos los campos de trabajo”, dijo.
Culpan a la estructura de financiamiento
USCIS es una agencia de aproximadamente $5 mil millones que se financia principalmente con tarifas de solicitud de inmigrantes —alrededor del 96%— y no con asignaciones del Congreso, que representan el 4% restante de su presupuesto.
Jayapal defendió a la agencia, argumentando que Jaddou tuvo que reconstruir el USCIS tras la primera administración de Trump y un déficit presupuestario causado por la pandemia de COVID-19, que cerró oficinas y provocó una caída en las tarifas.
La agencia maneja solicitudes de naturalización, tarjetas de residencia, visas familiares, algunas visas de trabajo, programas humanitarios y adopciones de niños de países extranjeros, entre otras cosas.
Jaddou dijo que uno de los mayores desafíos es que, debido a que USCIS opera con tarifas, si hay una crisis de financiamiento, esto puede causar un congelamiento en los fondos y limitar las contrataciones y la eficiencia general.
“No tenemos sistemas efectivos de inmigración legal que satisfagan las necesidades de la nación”, dijo.
Jaddou señaló, por ejemplo, que las restricciones presupuestarias limitan la cantidad de oficiales de asilo que pueden contratar.
“Nos limita en nuestro trabajo humanitario”, afirmó.
Preguntas sobre fraude
El representante republicano de Arizona, Andy Biggs, cuestionó a Jaddou sobre el fraude en el programa de parole, lo que provocó una pausa temporal en las solicitudes durante el verano para investigar a algunos de los patrocinadores radicados en EE. UU.
“El programa se pausó durante cinco semanas debido al fraude”, dijo Biggs.
McClintock preguntó a Jaddou si sabía cuántos beneficiarios de libertad condicional habían cambiado su estatus migratorio y cuántas renovaciones se habían hecho desde que comenzó el programa en 2022.
Jaddou dijo que no tenía esos números, lo que frustró a McClintock.
“Esto es indignante”, dijo. “Se le hicieron estas preguntas en septiembre, se le informó antes de esta audiencia que se le volverían a hacer, y se le aconsejó que trajera respuestas para nosotros. Estas son preguntas básicas de datos”.
La representante demócrata de California, Zoe Lofgren, preguntó qué mejoras había hecho USCIS a la luz de las investigaciones sobre los patrocinadores radicados en EE. UU.
Jaddou respondió que la agencia agregó requisitos biométricos, como huellas dactilares y fotos, y permitió sistemas automatizados para verificar números de Seguro Social. También mencionó que se reentrenó al personal y se les dio orientación para monitorear posibles fraudes.
“Vimos algunos problemas, tomamos medidas”, dijo Jaddou.
El representante republicano de Nueva Jersey, Jeff Van Drew, expresó su frustración con los retrasos de la agencia y señaló que toma años procesar tarjetas de residencia.
“Creo que están haciendo un mal trabajo”, le dijo a Jaddou. “Han perjudicado a los estadounidenses legales y a los inmigrantes legales y han ayudado a algunas personas que no deberían estar en este país”.
Van Drew preguntó si USCIS ha desviado recursos del procesamiento de otras solicitudes legales para enfocarse en los solicitantes del programa de libertad condicional.
Jaddou respondió que la agencia no lo ha hecho.
“Bueno, no estoy de acuerdo con usted”, dijo.
