Foto de: Amyyfory, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Frontera de San Diego, California
WASHINGTON — El presidente Joe Biden emitió el martes una orden ejecutiva que le permitirá suspender parcialmente las solicitudes de asilo en la frontera entre EE.UU. y México cuando los cruces no autorizados diarios alcancen un umbral de 2,500 migrantes.
"He venido hoy aquí para hacer lo que los republicanos en el Congreso se niegan a hacer, tomar las medidas necesarias para asegurar nuestra frontera", dijo Biden. "Esta acción nos ayudará a controlar nuestra frontera".
Un alto funcionario de la administración dijo el martes en una llamada con periodistas que el umbral de 2,500 cruces probablemente se activaría de inmediato. La orden terminaría una vez que los cruces no autorizados disminuyan. Solo se aplica a la frontera sur, incluidas la frontera terrestre suroeste y las fronteras costeras del sur.
Biden estuvo acompañado por legisladores, el secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas, la gobernadora demócrata de Nuevo México Michelle Lujan Grisham y líderes locales de ciudades de Texas.
Biden agregó que en las próximas semanas hablará más sobre "cómo podemos hacer nuestro sistema de inmigración más justo y equitativo".
Cambios en la frontera
La Casa Blanca ha estado lidiando con el mayor número de encuentros con migrantes en la frontera sur en 20 años. Además, el presunto nominado presidencial republicano Donald Trump ha hecho de esto un tema principal para los votantes. El movimiento de Biden marca su mayor represión contra la inmigración durante su administración.
La orden realiza tres cambios en la ley de asilo actual bajo el Título 8 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad cuando se alcanza el umbral de 2,500 migrantes, dijo un alto funcionario de la administración. El primero es que un no ciudadano que cruce la frontera sin autorización será inelegible para el asilo.
El segundo es que cualquier no ciudadano que cruce la frontera mientras la orden esté en efecto y sea procesado para su expulsión solo será referido a una entrevista de temor creíble con un oficial de asilo "si manifiesta o expresa un temor de regresar a su país o país de expulsión, un temor de persecución o tortura, o una intención de solicitar asilo", dijo un alto funcionario de la administración.
Y el tercero es elevar el estándar para las entrevistas de temor creíble a un "estándar de probabilidad razonable de persecución o tortura", que es "un nuevo estándar sustancialmente más alto que el que actualmente se aplica en la frontera", dijo un alto funcionario de la administración.
"Tomadas en conjunto, estas medidas aumentarán significativamente la velocidad y el alcance de las consecuencias para aquellos que crucen ilegalmente o sin autorización y permitirán a los departamentos eliminar más rápidamente a las personas que no establezcan una base legal para permanecer en los Estados Unidos", dijo un alto funcionario de la administración.
Comparaciones con Trump
La orden, versiones de las cuales se informaron antes del anuncio de la Casa Blanca, atrajo críticas de ambos partidos.
Los líderes republicanos dijeron que la orden no iba lo suficientemente lejos. El presidente de la Cámara de Representantes de EE.UU., Mike Johnson, de Luisiana, la calificó como una "débil orden ejecutiva". El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, la calificó de "demasiado poco, demasiado tarde".
Mientras tanto, los demócratas progresistas la criticaron como una prohibición parcial del asilo, y los grupos de defensa criticaron la orden por traicionar la retórica de la campaña de Biden.
Biden intentó presentar la orden como diferente de las políticas de inmigración de la administración Trump al afirmar que no separaría a los niños de sus padres, no prohibiría a las personas entrar a los EE.UU. por su religión ni invocaría un lenguaje supremacista blanco que se refiere a los inmigrantes como "envenenando la sangre de un país", todas acciones tomadas por Trump.
"Creo que la inmigración siempre ha sido el alma de América, constantemente nos renovamos con una infusión de personas y nuevos talentos", dijo. "Así que nunca demonizaré a los inmigrantes".
Un alto funcionario de la administración también argumentó que la orden ejecutiva es diferente de las políticas de inmigración de la administración Trump porque la orden "solo se aplicará durante tiempos de altos encuentros".
Biden, quien hizo campaña en 2020 para proteger la ley de asilo, está confiando en la misma autoridad presidencial —la Sección 212(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad— que la administración Trump usó para justificar varias restricciones relacionadas con la inmigración, como la prohibición de viajar desde países predominantemente musulmanes.
La orden de Biden también permitiría a los funcionarios fronterizos devolver a ciertos individuos que crucen la frontera sin autorización de regreso a México: nacionales de Cuba, Nicaragua, Haití y Venezuela.
Habrá exenciones para residentes permanentes legales, menores no acompañados, personas con una "emergencia médica aguda" o una amenaza extrema a la vida o seguridad, y para víctimas de trata de personas, dijo un alto funcionario de la administración.
Un alto funcionario de la administración dijo que esta orden temporal desaparecería cuando haya siete días consecutivos en los que los encuentros diarios sean menos de 1,500 migrantes entre los puertos de entrada. Una vez establecido eso, la orden expirará en 14 días calendario.
La administración de Biden comenzó a considerar la orden ejecutiva después de que un acuerdo de inmigración que la Casa Blanca y el Senado negociaron a principios de este año se desmoronara después de que Trump se opusiera y los republicanos rápidamente se alinearan para oponerse a él.
Entre otras cosas, ese acuerdo habría dado a Biden la autoridad para cerrar cualquier solicitud de asilo una vez que los encuentros alcanzaran 5,000 personas en una semana o 8,500 en un día.
Un alto funcionario de la administración dijo que el umbral de 2,500 se eligió para ser similar al acuerdo alcanzado en el Senado.
"Para Joe Biden, la seguridad de las familias estadounidenses siempre debe ser lo primero", dijo el subdirector de prensa adjunto Andrew Bates en un memo.
"Es por eso que hoy, el Presidente está anunciando nuevas acciones ejecutivas históricas para prohibir que los migrantes que crucen nuestra frontera sur ilegalmente reciban asilo. Gracias al liderazgo del Presidente Biden, las fuerzas del orden obtendrán nuevas capacidades que los republicanos del Congreso no pueden bloquear".
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, intentó a finales de mayo presentar el proyecto de ley fronterizo bipartidista en el Senado, pero fracasó por segunda vez durante una votación procedural.
El principal negociador demócrata en ese acuerdo bipartidista, el senador Chris Murphy de Connecticut, expresó el martes su escepticismo de que la administración de Biden pudiera avanzar con su orden ejecutiva.
"Soy comprensivo con la posición en la que se encuentra la administración, pero soy escéptico de que el poder ejecutivo tenga la autoridad legal para cerrar el procesamiento de asilo entre puertos de entrada por sí solo", dijo Murphy. "Una reforma significativa del asilo requiere una solución bipartidista en el Congreso".
‘Litigio inmediato’
La Sección 212(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad permite al presidente "suspender la entrada de todos los extranjeros o cualquier clase de extranjeros", si el presidente "encuentra que la entrada de cualquier extranjero o de cualquier clase de extranjeros en los Estados Unidos sería perjudicial para los intereses de los Estados Unidos".
Desde la década de 1980, las administraciones, incluida la de Biden, han evocado este código en ciertas circunstancias, como en 2022 para cualquier individuo relacionado con Rusia en medio de su guerra con Ucrania.
En general, el código 212(f) se ha aplicado de manera limitada, dijo Amy Grenier, consejera de políticas y prácticas para la Asociación Americana de Abogados de Inmigración. Añadió que espera que la orden ejecutiva del martes sea impugnada legalmente.
"Habrá prácticamente un litigio inmediato sobre si eso entra en conflicto con la parte del estatuto que garantiza la capacidad de solicitar asilo", dijo Grenier.
Un alto funcionario de la administración dijo que la Casa Blanca espera esos desafíos legales.
"Estamos preparados para cualquier litigio sobre esta regla", dijo un alto funcionario de la administración.
La Unión Americana de Libertades Civiles, que estuvo a la vanguardia de muchos casos legales contra las políticas de inmigración de la administración Trump que restringieron el asilo, ya ha declarado que planea demandar a la administración Biden por su orden ejecutiva.
"Tenemos la intención de impugnar esta orden en los tribunales. Era ilegal cuando Trump lo hizo, y no es menos ilegal ahora", dijo Lee Gelernt, director adjunto del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU, en un comunicado.
La orden ejecutiva es una marcada reversión de la promesa de campaña del presidente de "restaurar nuestra posición moral en el mundo y nuestro papel histórico como un refugio seguro para refugiados y solicitantes de asilo", como dijo Biden en su discurso de aceptación de 2020 en la Convención Nacional Demócrata virtual.
"Esta nueva orden ejecutiva que estamos esperando, [es] desafortunadamente parte de la tendencia de la administración Biden de adoptar muchas de las políticas que se promulgaron bajo la administración Trump que están enraizadas en la xenofobia y un desprecio por nuestras obligaciones internacionales de proporcionar asilo", dijo Kate Mahoney, abogada principal del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes.
Mahoney dijo que aplicar un límite basado en números al asilo solo perjudicará a los solicitantes de asilo más vulnerables y hará poco para disuadir a las personas de venir a la frontera sur.
"Este tipo de instrumento contundente solo alejará a todos", dijo. "No está haciendo nada para identificar mejor a las personas que tienen fuertes reclamos que realmente sufrirán daños en su país de origen".
Una creciente proporción de migrantes en la frontera sur son familias, según el Centro de Investigación Pew, donde en diciembre las familias constituían el 41% y los niños no acompañados el 5%. El resto, el 54%, eran adultos solteros.
Progresistas decepcionados
Los demócratas expresaron su decepción con la nueva orden ejecutiva.
Pramila Jayapal, una demócrata de Washington que preside el Caucus Progresista del Congreso y es la principal demócrata en un panel del Comité Judicial de la Cámara sobre política de inmigración, dijo en un comunicado que el anuncio del martes fue "extremadamente decepcionante".
"Este intento de cerrar la frontera a los solicitantes de asilo utiliza la misma sección de las leyes de inmigración de EE.UU. que el criminal convicto Donald Trump utilizó para implementar la prohibición musulmana y en intentos de cortar todo acceso al asilo", dijo.
"Aunque hay algunas diferencias con las acciones de Trump, la realidad es que esto utiliza el mismo enfoque fallido de solo aplicación, penaliza a los solicitantes de asilo y promueve una narrativa falsa de que estas acciones 'arreglarán' la frontera".
Biden abordó esas críticas y dijo "tengan paciencia".
"No hacer nada no es una opción", dijo Biden.
Sin embargo, algunos demócratas en los estados fronterizos, incluido el senador de Arizona Mark Kelly, dieron la bienvenida a la orden ejecutiva. Kelly dijo en un comunicado que se necesita hacer más en el Congreso para abordar la inmigración.
"En Arizona, donde los agentes de la Patrulla Fronteriza y las organizaciones sin fines de lucro a menudo están abrumados por los cruces diarios de migrantes, este nuevo esfuerzo apoyará su trabajo crucial y ayudará a aliviar a las comunidades fronterizas de la carga de nuestro sistema de inmigración roto", dijo.
Varios republicanos del Senado celebraron una conferencia de prensa el martes en la que el senador de Texas John Cornyn acusó al presidente de "no ser serio" sobre la frontera sur por solo emitir la orden tres años después de su primer mandato.
Lindsey Graham, de Carolina del Sur, dijo que la única forma de frenar la migración en la frontera sur es eliminar a cientos de miles de no ciudadanos de los EE. UU. — algo que Trump ha prometido hacer si gana un segundo mandato.
"La única política que funcionará es tener deportaciones masivas", dijo Graham.
