Foto cortesía de PEDRO PORTAL / El Nuevo Herald
El gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa el 5 de marzo en la que habló sobre el envío de oficiales de diferentes agencias estatales de aplicación de la ley para ayudar a los departamentos de policía locales durante las vacaciones de primavera.
Cuando el gobernador Ron DeSantis firmó el presupuesto estatal en Tampa el miércoles, expresó orgullo por un plan de gasto más bajo, logrado en parte porque eliminó casi $1 mil millones en proyectos del presupuesto aprobado por la Legislatura.
DeSantis dijo que algunos de los recortes fueron cosas que no apoyaba, mientras que otros eran buenos proyectos que podrían financiarse de otras fuentes, como iniciativas para manejar aguas residuales. Y aunque todas las áreas de Tampa Bay sintieron el impacto, no fue tan malo como en algunos años recientes.
Entonces, ¿cómo le fue a Tampa Bay?
En el condado de Pinellas, las ciudades vieron recortes en mejoras de infraestructura, necesidades de aguas pluviales y programas culturales.
San Petersburgo perdió $550,000 para la revitalización de la costa en North Shore Park y Oldsmar perdió $1 millón para la renovación de infraestructura. Safety Harbor perdió un total de $2 millones para un proyecto de reemplazo de una tubería principal de agua y un proyecto vial.
El alcalde de Safety Harbor, Joe Ayoub, dijo que la ciudad recurrirá a sus reservas u otras fuentes para pagar las mejoras que no son críticas, pero son necesidades básicas del gobierno que "a menudo están fuera de la vista, fuera de la mente".
“Pensé que tenían una buena oportunidad de ser firmados por el gobernador, pero realmente nunca se sabe hasta que la firma está en el proyecto de ley”, dijo Ayoub. “Decepcionado, pero no completamente sorprendido”.
En San Petersburgo, el Museo Dalí vio un recorte de $500,000 para un programa de educación y alcance.
En el Old City Hall de Tampa, el ambiente era más optimista.
“Estamos encantados”, dijo el portavoz de la ciudad, Adam Smith, en un comunicado. “La delegación legislativa de Tampa trabajó extremadamente duro en nuestro nombre para incluir con éxito fondos para varios proyectos en el presupuesto estatal de este año, y consideramos cualquier solicitud que pase por todo el proceso como una gran victoria para nuestra comunidad”.
La ciudad obtuvo $479,646 para instalar docenas de cámaras adicionales en Ybor City, el distrito histórico de entretenimiento y sitio de un tiroteo el pasado octubre que dejó dos muertos y docenas de heridos. También se aprobó una asignación de $2 millones para el reasfaltado y reconfiguración de un tramo de Interbay Boulevard cerca de la Base de la Fuerza Aérea MacDill.
Pero los esfuerzos de la ciudad para proteger a los residentes vulnerables al aumento del nivel del mar se vieron afectados, ya que DeSantis eliminó $1 millón para Palmetto Beach, un barrio histórico a lo largo de las orillas de McKay Bay. Los fondos habrían restaurado el hábitat de arrecifes de ostras con el objetivo de reducir la erosión y las consecuencias del oleaje en la comunidad pesquera histórica.
“Estas reparaciones son tan necesarias”, dijo la miembro del Concejo Municipal de Tampa, Gwen Henderson. También se sintió triste al ver que se vetaron $500,000 para construir un quiosco en el parque Perry Harvey Sr., que celebra la historia negra de la ciudad.
“No quería algo lujoso... solo algo para ayudar a unir a la comunidad”, dijo. “¿Por qué DeSantis cortaría esto? Ojalá tuviera su celular para poder llamar y preguntar”.
La Universidad del Sur de Florida perdió $3.9 millones para trabajar en la reducción del abuso de opioides en todo el estado y responder mejor a las sobredosis.
Pero la presidenta de USF, Rhea Law, señaló por correo electrónico que el presupuesto incluye "un aumento significativo en la financiación operativa recurrente y el apoyo a importantes proyectos de USF". Esto incluye un aumento recurrente de $50 millones al presupuesto operativo de USF para apoyar a los tres campus y USF Health, y para expandir la investigación en ciberseguridad y la fuerza laboral cibernética, entre otras asignaciones importantes para USF.
“Estamos increíblemente agradecidos con la Legislatura de Florida por promulgar, y con el gobernador DeSantis por aprobar, un presupuesto tan impactante para USF”, escribió Law.
El sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, se mostró complacido con los $7.25 millones en el presupuesto destinados a un helicóptero de $15 millones con capacidad para 10 personas, para aumentar la capacidad de la agencia para apagar incendios forestales y realizar operaciones de rescate y ayuda post-huracán.
“Estamos haciendo más rescates acuáticos que nunca”, dijo. “Este es un recurso tremendo”.
Los condados de Pinellas y Pasco sufrieron un golpe combinado con la pérdida de los $3 millones para el programa de propiedad de viviendas asequibles.
Pero varios grandes proyectos de Pasco parecieron haber esquivado el veto, incluidos $5.1 millones para la construcción de la extensión de Wilton Way, $3 millones para puentes peatonales y $1.5 millones para completar el Centro para Personas Mayores de Pasco en Dade City.
Aquí hay algunos de los recortes locales:
Condado de Pasco
• Línea de transmisión de Septic a Alcantarillado en el sur de Zephyrhills - $1.55 millones
• Proyecto del parque Zephyr - $1 millón
• Conversión de Septic a Alcantarillado en Riverside Village - $1 millón
• Proyecto de acera de Parkway Boulevard - $585,000
• Reemplazo de radios portátiles para bomberos del condado de Pasco - $540,000
• Biblioteca móvil de New Port Richey - $50,000
Condado de Hillsborough
• Florida State Fair Authority - Gasto de capital fijo - $12 millones
• Proyecto de transporte de Lithia-Pinecrest - $2 millones
• Puente Pebble Beach del condado de Hillsborough - $750,000
• Más trasplantes, más vida, currículum educativo y alcance sobre la donación de órganos - $225,000
• Proyecto de alivio del hambre y seguridad alimentaria - $66,842
Condado de Pinellas
• Madeira Beach - Fresado y repavimentación de las calles del Área 9 - $1 millón
• Ciudad de Oldsmar - Renovación de infraestructura del sur de Oldsmar - $1 millón
• Reemplazo de generadores de emergencia del condado de Pinellas - $1 millón
• Proyecto de mejoras de la calidad del agua del vecindario Ridgecrest del condado de Pinellas - $650,000
• Respuesta y preparación para huracanes en el Ruth Eckerd Hall - $820,000
• Centro de Entrenamiento contra Incendios del Norte del Condado y EOC de Dunedin: Fase II - $850,000
• Reemplazo de gaviones de aguas pluviales en Dunedin - $375,000
• Complejo de operaciones de emergencia y vigilancia comunitaria de usos múltiples en Kenneth City - $373,500
