TAMPA — El expresidente de la ahora desaparecida Cámara de Comercio de Central Pasco tuvo un respiro la semana pasada en la sala del tribunal de la jueza federal Charlene Honeywell cuando su audiencia de sentencia por robar más de $100,000 en fondos de la cámara se interrumpió abruptamente y se reprogramó para el 3 de febrero.
Eso significa que David Lee Gainer Jr., quien se declaró culpable de tres cargos de fraude electrónico en junio, tendrá otros cinco meses de libertad con su familia en Lutz. Luego, según las pautas federales de sentencia, el juez Honeywell podría ordenar a Gainer, de 51 años, que pase hasta 60 años en una prisión federal. Según los cálculos de las pautas de la corte, Gainer obtiene un rango de encarcelamiento consultivo de 18 a 24 meses.
Gainer y su séquito de 10 amigos y familiares abandonaron rápidamente el juzgado federal de Tampa el jueves después de que el juez Honeywell anunciara que el tribunal no podía proceder con su sentencia, dejando atrás al puñado de miembros de la Cámara de Pasco confundidos y frustrados que llegaron listos para ver a los 4- La batalla legal de un año finalmente llegó a su fin.
Sin embargo, el atraco está en gran parte en manos de la asociación de comerciantes, según el tribunal.
La fiscal federal adjunta María Guzmán trató de explicar a los miembros de la cámara que antes de que el juez Honeywell pueda dictar una sentencia, el gobierno de los EE. UU. necesita saber quién recibirá la restitución que Gainer logra devolver. Los líderes de la antigua Cámara Central de Pasco argumentan que el dinero debería ir a ellos aunque la organización ya no exista.
En 2019, los comerciantes y propietarios de pequeñas empresas de la Cámara de West Pasco acordaron fusionarse con la Cámara de Central Pasco en apuros después de la partida de Gainer, formando un supergrupo de aproximadamente 200 empresas llamado Cámara de Comercio de Greater Pasco.
Además de absorber miembros, el grupo también acordó absorber deudas, dijo el presidente de la Cámara de Greater Pasco, Tim McClain, deudas que deberían pagarse con la restitución de Gainer.
Las tensiones aumentaron cuando los líderes nuevos y antiguos de la cámara escucharon la noticia el jueves, y cualquier intento de resolver el problema en el lobby de la corte se desvaneció rápidamente cuando las conversaciones educadas se transformaron en disputas silenciosas y duras y salidas apresuradas. No está claro qué harían los antiguos miembros de la cámara con el dinero de la restitución si lo recibieran.
En un memorando de sentencia presentado ante el tribunal antes de la audiencia del jueves, el abogado defensor Fritz Scheller defendió que se le concediera a Gainer una sentencia de un día de “tiempo cumplido” seguido de un período de libertad supervisada y arresto domiciliario.
La clave de esa solicitud es la promesa de Gainer de devolver los $ 104,689 que el Departamento de Justicia de EE. UU. determinó que fueron “malversados de manera fraudulenta” durante su mandato.
Gainer no solo era presidente sino también tesorero de la Cámara de Representantes de Central Pasco cuando comenzó a retirar dinero y escribir cheques a su nombre para pagar facturas y deudas personales entre julio de 2015 y agosto de 2018, cuando dejó vacante el cargo.
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Sin embargo, en su memorándum, el abogado de Gainer lo describe como un hombre de familia devoto motivado por una necesidad financiera desesperada en lugar de la codicia.
Antes de que la cámara lo contratara, tanto Gainer como su esposa perdieron sus trabajos a fines de 2013, escribió Scheller, y aunque ella logró encontrar un nuevo trabajo con un salario menor en 2014, la familia se vio obligada a declararse en bancarrota cuando él luchó por encontrar empleo.
“Señor. Gainer comenzó a tomar dinero de la Cámara para pagar las deudas de la familia y, aunque inicialmente efectuó pagos encubiertos a la cámara, su deuda aumentó hasta que lo atraparon”, escribió Scheller.
Ahora, es un hombre “atormentado por el remordimiento”, dice el memorándum de Scheller. No obstante, tanto él como su esposa lograron encontrar nuevos trabajos y “después de años de lucha, finalmente obtuvo estabilidad financiera”.
Aunque Gainer accedió a renunciar a los activos necesarios para pagar su restitución, su abogado argumenta que una sentencia de cárcel prolongada “afectaría severamente” su capacidad para pagar sus deudas. Otra preocupación, dijo Sheller, es si Gainer podría recibir atención médica adecuada en prisión. Se sometió a una cirugía en noviembre de 2021 después de que le diagnosticaran cáncer de próstata en etapa 1 y todavía recibe tratamientos como fisioterapia y cuidados posteriores.
Pero a pesar de los argumentos a favor de la indulgencia presentados en el memorando de 25 páginas de Scheller, y a pesar de las 17 cartas de referencia que recibió el juez Honeywell de los hijos de Gainer, padre y amigos que acrediten su carácter y participación en la comunidad; el tribunal también debe considerar sus antecedentes penales.
En 2006, los registros de la corte federal muestran que Gainer fue declarado culpable de 14 cargos, incluidos 11 cargos de fraude bancario, un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos, un cargo de “conspiración para cometer fraude bancario como empleado de un banco asegurado federalmente a través de solicitud, demanda y aceptación de comisiones u obsequios para la obtención de préstamos” y otro cargo de “recepción de comisiones o obsequios para la obtención de préstamos como empleado de una institución financiera”.
Recibió sentencias de prisión simultáneas de 46 meses por cada cargo y se le ordenó devolver $356,030 en restitución.
Su padre, Gainer Sr., también estuvo involucrado en el plan, según muestran los registros judiciales, y fue condenado por un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos y siete cargos de fraude bancario. Recibió sentencias concurrentes de 21 meses.
