Foto CHRIS URSO / Times
Las cuadrillas trabajan para retirar un poste de electricidad el martes 11 de junio de 2024 en el área de Progress Village en Tampa, en nombre de Tampa Electric. El jueves, los reguladores de servicios públicos de Florida aprobaron formalmente los aumentos de tarifas de la empresa, que comenzarán en enero de 2025.
Es oficial: los clientes de Tampa Electric verán aumentar sus tarifas base el próximo mes, después de que los reguladores de servicios públicos de Florida resolvieran formalmente el jueves los últimos detalles de un caso largo y dramático.
En una reunión que duró menos de cinco minutos y sin discusión, los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Florida votaron para aprobar las tarifas más altas para los próximos tres años. Esa decisión es definitiva, pero se espera que la comisión emita una orden escrita en enero con más detalles. En una audiencia a principios de este mes, los comisionados explicaron más de su razonamiento y separaron temas clave, como la tasa de ganancia para los accionistas que se permitirá ganar a Tampa Electric, en votaciones individuales.
En esa reunión, la comisión terminó tomando varias decisiones que iban en contra de las recomendaciones de su propio personal, incluida una que permitirá a Tampa Electric continuar transfiriendo más costos de los grandes usuarios corporativos de electricidad a las facturas residenciales. Los reguladores también aprobaron que la empresa incluya el costo de una nueva planta de energía en la Base Aérea MacDill en los aumentos de tarifas, en contra de las recomendaciones de su personal. Además, la comisión aumentó ligeramente la tasa de ganancia recomendada para los accionistas, llevándola a una cifra muy por encima del promedio nacional.
Como resultado del caso, Tampa Electric aumentará las tarifas base en las facturas de los clientes en aproximadamente $281 millones durante los próximos tres años. En 2025, los hogares residenciales típicos pueden esperar que sus facturas mensuales aumenten entre aproximadamente $9 y $13, según cifras proporcionadas por la empresa a la comisión, aunque el uso de energía varía considerablemente según la temporada. Los residentes que usan muy poca energía podrían ver una disminución de unos pocos dólares en sus facturas debido a ajustes en el cargo fijo al cliente.
Bradley Marshall, un abogado que representó a dos grupos pro-residenciales en el caso, dijo que los resultados en general fueron decepcionantes.
“(Tampa Electric) obtuvo la mayor parte de lo que pedían aunque no era necesario, y los clientes residenciales de Tampa Electric ya tenían las terceras facturas más altas del país”, dijo.
En un evento “Investor Day” a principios de este mes para Emera, la empresa matriz de la compañía, el presidente y CEO de Tampa Electric, Archie Collins, celebró en gran parte las decisiones de la comisión, según una transcripción de sus declaraciones, calificándolas como un “resultado sólido”.
Collins reconoció que llevar la solicitud de aumento de tarifas a un procedimiento similar a un juicio en lugar de resolverla a puertas cerradas —como es típico en los casos de tarifas de servicios eléctricos en Florida— tuvo desventajas. Aunque los comisionados otorgaron a la empresa la mayor parte de lo que quería, el proceso resultó en que documentos internos poco favorecedores se hicieran públicos. Además, Collins tuvo que someterse a más de ocho horas de interrogatorio en el estrado de los testigos.
“Siempre buscaríamos un acuerdo porque es más discreto”, dijo Collins a los inversores. “No resulta en la atención mediática que de otro modo atrae un caso litigado”.
A pesar de que este caso ha llegado a su fin, los clientes de Tampa Electric deben prepararse para la posibilidad de más aumentos el próximo año. Aunque este caso determinó las tarifas base para 2025, un componente importante de las facturas de energía, aún se espera que Tampa Electric presente una solicitud por separado para recargos adicionales por los costos que incurrió durante la destructiva temporada de huracanes de este año.
