SEMINOLE — Más de 40 millones de personas en Estados Unidos hablan español lo cual lo hace el segundo idioma más importante en el país, según la Oficina de Censos. En el condado Pinellas, más del 10% de los residentes son hispanos o latinos. Y de acuerdo al Distrito de Escolar de ese condado, casi el 20% de los estudiantes se identifican como hispanos.
Así es que las familias que buscan adoptar el idioma y la cultura española ahora tienen la oportunidad de dar esa educación a sus hijos en la recién inaugurada Language Mission School, una escuela primaria en español, que tiene su sede en Seminole.
La escuela fue fundada por la argentina Anabel Feliu-West, profesora de español e inglés.
Fotos por LOGAN MOSBY GEORGE
La maestra Agostina Mores ayuda al estudiante Wyatt Albert, mientras Feliu-West observa.
“Siempre quise comenzar una escuela primaria”, dijo Feliu-West. “Somos una escuela dedicada a celebrar la diversidad, descubrir lo que nos hace únicos y enseñar a todos nuestros estudiantes cómo trabajar juntos."
Feliu-West no es ajena al negocio de crear escuelas. Inició su carrera en Argentina como maestra de primaria y VPK. A principios de la década de 1990 abrió su primera “mini” escuela en el garaje de su abuela, enseñando inglés como segundo idioma a los niños del vecindario, y rápidamente creció en espacio.
"Seguía creciendo y creciendo y dije: 'Necesito un espacio más grande'". Se mudó entonces al frente de una tienda comercial y, solo un año después, tenía más de 150 estudiantes. Con el paso del tiempo, abriría 12 escuelas más en varias provincias a lo largo de la región, con cerca de 700 estudiantes.
Además de los estudiantes nativos, Feliu-West dijo que las familias que habían emigrado a Argentina desde otros países como Perú y Bolivia utilizaron sus escuelas para sus hijos.
Durante un seminario en los Estados Unidos, Feliu-West conoció a quien sería su esposo. La relación evolucionó y ella tomó la difícil decisión de emigrar y cerrar sus escuelas. “Eso fue muy difícil para mí”, dijo. “En ese momento, tenía 672 estudiantes. Algunas de las escuelas estaban en lugares realmente pobres”.
Cuando se mudó al condado de Pinellas, Feliu-West dijo que quería continuar en el campo de la educación. Hace nueve años, se asoció con las Escuelas del Condado de Pinellas para ofrecer programas extracurriculares. Además de enseñar español a angloparlantes, ofrecía una variedad de actividades que incluían clases de zumba, yoga, música y arte, y deportes, incluidos fútbol, voleibol y gimnasia.
Feliu-West está asociada con 16 escuelas del condado de Pinellas y ofrece 25 programas, pero su deseo de abrir una escuela primaria se mantenía vigente y finalmente decidió tomar la decisión.
Esta semana se produce la apertura de Language Mission, que brinda áreas de instrucción típicas como matemáticas, inglés y ciencias, pero en español, para estudiantes desde pre kínder a segundo grado. Feliu-West dijo que las clases estarán limitadas a siete estudiantes cada una, para que los maestros puedan concentrarse en cada alumno individualmente. A los estudiantes se les enseñará en español, pero Feliu-West dijo que con aquellos que están abrumados, se usará el inglés para ayudarlos.
“Si el estudiant
Fotos por LOGAN MOSBY GEORGE
La fundadora de Language Mission School, Anabel Feliu-West, clasifica tarjetas didácticas que contienen fonética del lenguaje español en la escuela en Seminole.
e se siente abrumado porque no sabe una palabra, lo diremos en inglés”, dijo. “Resaltamos que intentan aprender en español, pero si no lo consiguen, lo hacemos en inglés."
Como escuela privada, Feliu-West comentó que los estudiantes seguirán el plan de estudios del condado de Pinellas, y que buscan realizar pruebas menos rígidas y estresantes. Las artes también serán una parte clave de la jornada educativa, dijo.
“El arte es muy, muy importante para los estudiantes, así como la música”, dijo Feliu-West. "Se trata de formas de expresión. Te dice mucho sobre ellos. Te habla de su personalidad y estado de ánimo en un día determinado”. “Es importante que un maestro vea esas cosas”, continuó.
“Por eso decidí abrir esto (la escuela). Siento que quiero que mis hijos tengan esto. Quiero que tengan un ambiente donde puedan crecer, crear y aprender lo que les gusta hacer.”
Feliu-West dijo que una vez que se realicen las inspecciones finales de la escuela, espera ofrecer clases desde pre kínder hasta el 12vo. grado.
Para obtener más información sobre Language Mission School, visite languagemission.com o llame al 727-278-3828.
