Por algunos indicadores, la economía de Tampa Bay resistió con facilidad un año de tormentas récord y un crecimiento laboral nacional desigual.
En noviembre, la tasa de desempleo de la región, de 3.8%, estuvo por debajo de la cifra nacional. También tuvo algunos de los mayores aumentos de empleo —16,800— entre todas las áreas metropolitanas del estado.
Pero, junto a estos indicios de éxito, miles de personas en Tampa Bay perdieron sus empleos este año: trabajadores de la industria hotelera cuyos puestos desaparecieron de la noche a la mañana o empleados de manufactura afectados por despidos masivos.
Más empresas despidieron a 100 o más trabajadores en Tampa Bay este año en comparación con 2023. Cuatro de esas empresas pertenecen al sector manufacturero, una industria que en septiembre comenzó a perder empleos en relación con el año anterior.
Los despidos no solo significan pérdida de empleo y una búsqueda desesperada de reubicación laboral. Según un estudio de 2015, también están asociados con menores ingresos a largo plazo, daños al bienestar físico y psicológico y disrupción familiar.
Estos fueron los mayores despidos en Tampa Bay este año, según los avisos obligatorios presentados al estado.
Jacobs Technology: 536
Jacobs Technology, una empresa de TI con sede en Dallas que presta servicios en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, despidió a los 536 empleados en la base en marzo después de perder el contrato gubernamental que le permitía operar allí.
En una carta al estado, la empresa indicó que probablemente la mayoría de los empleados serían recontratados por el nuevo contratista, Peraton, o por sus subcontratistas.
La firma perdió otro contrato el año pasado en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, en el Panhandle de Florida, lo que resultó en el despido de 173 trabajadores.
Kimball Electronics: 250
La empresa de manufactura de electrónicos con sede en Indiana notificó al estado en noviembre sus planes de despedir a 250 empleados en su planta de Tampa a partir del próximo año.
La firma también anunció que cerraría su planta de manufactura en Tampa debido a un bajo desempeño financiero.
El precio de las acciones de la empresa cayó drásticamente este año, de más de $26 por acción en enero a $18.37 este mes.
Diagnostic Clinic Medical Group: 240
La empresa de atención médica con sede en Florida brindó diagnósticos y atención médica durante más de 50 años.
En agosto, cerró sus puertas en sus cuatro instalaciones —en Largo, St. Petersburg, Winter Haven y Clearwater— y despidió a 245 empleados, 240 de ellos en Tampa Bay.
Era una subsidiaria de GuideWell, que también es propietaria de Florida Blue Insurance. Florida Blue abrió cuatro nuevas clínicas en septiembre en los mismos sitios o cerca de ellos.
NewSouth Window Solutions: 225
La empresa de manufactura e instalación de ventanas y puertas con sede en Tampa anunció despidos masivos en noviembre después de descontinuar una línea de productos, según una carta enviada al estado.
Es la mayor ronda de despidos este año entre las empresas con sede en Tampa Bay que aún están operando, según los registros estatales.
The Coca-Cola Company: 198
El gigante de alimentos y bebidas cerró su planta de manufactura en Dunedin en abril, después de varios años de retraso durante la pandemia.
La empresa trasladó las operaciones a una planta en Bartow operada por Peace River Citrus, un coempacador externo.
La empresa no confirmó si los trabajadores de Dunedin tendrían la oportunidad de transferirse a la nueva planta, limitándose a decir que “se les anima a postularse y ser considerados para puestos en los que estén calificados dentro del sistema Coca-Cola y en otras ubicaciones de coempacadores externos”.
Lutheran Services Florida: 150
El proveedor de servicios sociales despidió a “un número considerable de empleados” involucrados en su programa integral de servicios para refugiados en septiembre, según su carta al estado.
Esto ocurrió después de que la organización sin fines de lucro supiera que recibiría fondos “significativamente reducidos” del Departamento de Niños y Familias de Florida. No está claro si los despidos serán permanentes, escribió el abogado Robert Haley, debido a mensajes ambiguos del estado sobre las reducciones de financiamiento.
Midwest Transport Inc.: 111
La empresa de transporte con sede en Illinois cerró en septiembre después de incumplir con un préstamo que exigía que cesara sus operaciones, según un aviso estatal. La empresa despidió a 504 empleados en todo el país.
En Florida, 222 empleados —la mitad en Tampa y la otra mitad en Jacksonville— perdieron sus trabajos.
GDI Services: 101
En enero, la empresa de servicios de limpieza e instalaciones con sede en Montreal, Canadá, anunció que había perdido su contrato para proporcionar servicios de limpieza a los almacenes de Amazon en todo el estado.
En un almacén de Ruskin, 101 empleados perdieron sus empleos. En el centro de Florida, un total de 438 trabajadores fueron despedidos.
Leggett & Platt: 78
El fabricante de productos para el hogar y automóviles anunció el cierre de su planta en Plant City en agosto, citando una consolidación de operaciones.
La empresa con sede en Missouri se reestructuró a principios de este año. Luego anunció planes para casi reducir a la mitad su fuerza laboral y cerrar entre 15 y 20 plantas.
VSP Optical Group: 65
Con sede en California, el proveedor de atención visual ha reducido gradualmente su fuerza laboral en Tampa Bay durante dos años, con 12 despidos el año pasado.
Este año, la empresa despidió a 22 empleados en julio y luego cerró su ubicación en Clearwater en octubre, despidiendo a sus últimos 43 empleados.
