La fuerza policial de Tampa se ampliará con 30 nuevos agentes gracias a un par de subvenciones por un total de casi $4 millones otorgadas el 2 de noviembre por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El Departamento de Policía de Tampa recibirá más de $3.7 millones de los federales para contratar nuevos agentes, según altos funcionarios del departamento de justicia federal. Se asignarán otros $160,000 a la formación para reducir las tensiones y evitar el uso innecesario de la fuerza dentro del departamento de policía.
La financiación federal llega pocos días después de que un tiroteo en Ybor City la madrugada del domingo dejara dos personas muertas y otras 15 heridas por disparos.
“El fin de semana pasado, experimentamos un tiroteo en nuestra comunidad en uno de nuestros distritos más concurridos en el que dos personas perdieron la vida y varias personas resultaron heridas en el fuego cruzado”, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, a los periodistas en una llamada a los medios en línea el 2 de noviembre por la mañana.
"Esta financiación que se anunció hoy desempeñará un papel importante en nuestro trabajo para reducir la violencia armada en nuestra comunidad", dijo.
La inyección de efectivo es parte de los más de $334 millones en subvenciones anunciadas esta semana para las agencias de aplicación de la ley en todo el país a través de la Oficina de Servicios Policiales Orientados a la Comunidad, operada a nivel federal. Los fondos tienen como objetivo ayudar a contratar a más de 1,700 nuevos policías en todo el país.
El Departamento de Policía de Tampa es uno de los casi 400 departamentos que reciben subvenciones de dos años del gobierno federal para contratar nuevos agentes, según la Fiscal General Adjunta de los Estados Unidos, Lisa Monaco.
Los nuevos oficiales de Tampa desempeñarán un “papel crítico” al involucrar a los residentes para reducir el crimen y ayudarán a mejorar la vigilancia comunitaria en toda la comunidad, dijo Castor, quien sirvió como oficial de policía durante más de tres décadas y es exjefe de policía de Tampa.
La capacitación para reducir las tensiones es “especialmente importante para prevenir el uso innecesario de la fuerza”, dijo Castor, para los oficiales que responden a personas que tienen una crisis de salud mental o están bajo la influencia de drogas o alcohol.
Mónaco citó datos del FBI que muestran que los asesinatos y homicidios involuntarios disminuyeron un 6.4% en todo el país entre el 2021 y el año pasado. Hay indicadores de que la tendencia a la baja de los delitos violentos continuó hasta el 2023, dijo Mónaco.
Aun así, "reconocemos absolutamente que los delitos violentos siguen amenazando a demasiadas comunidades estadounidenses", dijo Mónaco a los periodistas. "Sin embargo, la clave para un progreso continuo son las asociaciones que tenemos con la comunidad policial y los gobiernos locales que apoyamos con las subvenciones de hoy".
En Tampa, los delitos violentos cometidos con arma de fuego disminuyeron un 5% en el 2022, y los tiroteos no fatales disminuyeron un 17% en comparación con el 2021, anunciaron funcionarios de policía en enero. Los homicidios en Tampa el año pasado aumentaron con respecto al año anterior: la ciudad tuvo 48 homicidios en el 2022 y 43 en el 2021, según el departamento.
Castor dijo que espera que ambas subvenciones ayuden a fortalecer la relación entre el Departamento de Policía de Tampa y la comunidad.
“Esta subvención es increíblemente importante porque, como todos sabemos, no hay nada que mantenga más seguros a nuestros vecindarios que tener más tropas sobre el terreno”, dijo Castor.
"Al ser una de las ciudades de más rápido crecimiento del país, debemos asegurarnos de contar con los recursos necesarios para seguir manteniendo nuestra ciudad segura".
