Foto por JEFFEREE WOO / Tampa Bay Times
Un cartel se muestra dentro de un salón de clases que prohíbe el uso de dispositivos electrónicos en la Escuela Intermedia Webb en noviembre en Tampa.
Las Escuelas del Condado de Hillsborough adoptaron el martes una política de uso de teléfonos celulares destinada a minimizar las distracciones y las interrupciones causadas por los dispositivos digitales en el campus.
La política detallada generalmente requiere que los estudiantes de los primeros años escolares guarden sus teléfonos y los pongan en silencio, y que los utilicen solo durante el almuerzo y los períodos de transición en los grados superiores. Los maestros pueden hacer excepciones cuando deseen usar teléfonos durante la instrucción. También hay excepciones para los estudiantes que utilizan sus teléfonos inteligentes o relojes para necesidades médicas.
Los miembros de la junta aprobaron la política por unanimidad después de una larga discusión que siguió a más de un año de discusiones similares en sesiones de trabajo.
Las miembros Lynn Gray y Nadia Combs han apoyado reglas estrictas, diciendo que los teléfonos son perjudiciales para la salud mental de los estudiantes y se usan con demasiada frecuencia para fines ilícitos, como organizar peleas dentro y fuera del campus o enviar mensajes sexuales.
“Los problemas con los teléfonos son enormes,” dijo Combs. “Cuando hablamos de los problemas de violencia, el problema de la obscenidad ... estos teléfonos son un problema enorme. Cuando veo a un niño que está teniendo una convulsión y todos están grabándolo en lugar de hacer algo, es hora de actuar.”
Otros miembros han expresado su preocupación de que los padres se rebelen y quizás saquen a sus hijos de las escuelas del distrito si las reglas son demasiado estrictas.
Se encuestó a padres y personal sobre el uso de teléfonos celulares en el otoño de 2023. Los resultados ilustraron una gran división: un tercio de los padres pensó que los estudiantes deberían tener acceso libre a sus teléfonos, en comparación con solo el 3% de los maestros y administradores.
En 2020, el Centro Nacional de Estadísticas de Educación informó que el 77% de las escuelas de EE. UU. dijeron que prohíben los teléfonos celulares en la escuela para uso no académico.
Pero ese número no indica con qué frecuencia los estudiantes siguen esas reglas o cómo las escuelas las hacen cumplir.
El martes, los miembros de la junta le preguntaron a Shaylia McRae qué comentarios ha recibido al discutir sobre los teléfonos celulares con los directores de las escuelas.
McRae dijo que las opiniones son variadas. En las escuelas que han prohibido los teléfonos, “tienen menos interrupciones, porque el teléfono es una interrupción,” dijo. Pero cuando las escuelas permiten el uso del teléfono durante el almuerzo como recompensa por buen comportamiento, los niños no abusan del privilegio.
“No los están usando para travesuras,” dijo.
También hay formas de usar teléfonos para leer códigos QR al votar para presidente de clase o para evaluar a los estudiantes sobre material nuevo.
“Hay varias maneras en que los teléfonos se pueden usar de manera apropiada,” dijo McRae. “Queremos prevenir el uso inapropiado de los teléfonos.”
La política adoptada permite que los directores sean más estrictos de lo que requiere el distrito, si así lo eligen. También prohíbe el uso de dispositivos con cámaras en baños y vestuarios.
Las políticas de teléfonos celulares escolares ya se han adoptado en los condados de Pinellas y Pasco para el próximo año. También se han adoptado en otros distritos, en conjunto con una ley estatal que otorga a los maestros más autoridad para controlar sus aulas.
El gobernador Ron DeSantis, en una conferencia de prensa en Orlando temprano en el día, dijo a los reporteros que Florida está por delante de otros estados en la restricción del uso de teléfonos en las escuelas.
“Ahora, los estados de todo el país están reconociendo que es mejor para los estudiantes y están haciendo eso,” dijo. “También es mucho mejor para los maestros.”
En la reunión de Hillsborough, la miembro de la junta Gray expresó pensamientos similares.
“Como ex maestra, no puedo imaginar enseñar con la competencia de los teléfonos celulares,” dijo.
