Fotografía de JEFFEREE WOO / Times
La representante Anna Paulina Luna, R-Fla., escucha al senador Rick Scott, R-Fla., hablar durante un mitin para incentivar el voto en el restaurante La Teresita el martes 5 de noviembre de 2024, en Tampa. Ganó cómodamente en su competitivo distrito el martes por la noche.
Una de las contiendas más polémicas para la Cámara de Representantes en Florida ya tiene una ganadora.
La representante republicana de primer mandato, Anna Paulina Luna, venció a la candidata demócrata Whitney Fox por el escaño en el condado de Pinellas, un distrito que los demócratas nacionales habían marcado como una oportunidad de captura. Aunque una encuesta mostró a las dos jóvenes madres empatadas en intención de voto dos semanas antes de las elecciones, se esperaba que Luna mantuviera el distrito inclinado hacia los republicanos.
Con el 93% de las papeletas contadas a las 8:30 p.m., Luna estaba casi 10 puntos por delante de Fox en una carrera que se esperaba que la titular ganara por poco.
Las otras cuatro contiendas congresionales del área de Tampa Bay se desarrollaron como se esperaba. La agencia Associated Press declaró ganadores en tres distritos en los primeros 20 minutos después del cierre de las urnas.
En los distritos en las afueras de las principales ciudades de Tampa Bay, los republicanos en funciones vencieron a los desafiantes demócratas. En la contienda para representar Tampa y St. Petersburg, la representante Kathy Castor derrotó sin problemas a su oponente republicano.
Distrito Congresional 12
El veterano republicano Gus Bilirakis, de 61 años, se impuso con facilidad en la contienda por su escaño en un distrito marcadamente conservador que abarca los condados de Citrus, Hernando y partes de Pasco. Doce minutos después de que cerraran las urnas, la AP declaró la victoria de Bilirakis. Lideraba sobre el demócrata Rock Aboujaoude Jr., de 28 años, por más de 40 puntos con el 87% de los votos contados.
El distrito de Bilirakis votó por Trump con una diferencia de 28 puntos en 2020.
Aboujaoude es un reciente graduado de maestría de la Universidad de Florida y candidato debutante que hizo del cambio climático el centro de su campaña. Bilirakis superó en recaudación de fondos a Aboujaoude con $1.7 millones frente a $38,000.
Distrito Congresional 13
El Distrito Congresional 13 fue ampliamente considerado una de las mejores oportunidades del Partido Demócrata para ganar un escaño en la Cámara en 2024. El Comité de Campaña Congresional Demócrata, que apoya a candidatos en todo el país, prestó especial atención a esta contienda, lanzando comunicados de prensa contra Luna, de 35 años, durante meses.
La matemática no favorecía a Fox. En 2022, los legisladores republicanos redibujaron el Distrito 13 de Florida para inclinarlo hacia los republicanos. Luna ganó el distrito redibujado por ocho puntos en 2022.
Fox no logró reducir esa ventaja el martes —la AP declaró la victoria menos de una hora después del cierre de las urnas. Luna lideraba sobre Fox por casi 10 puntos con el 93% de las papeletas contadas.
Fox, de 37 años, una autoproclamada moderada y exdirectora de comunicaciones de la Autoridad de Tránsito de la Costa del Sol de Pinellas, se centró en temas de asequibilidad, aborto y en traer fondos federales a Pinellas. Criticó a Luna por no revelar su posición sobre una medida clave en la boleta de Florida, escribiendo en Instagram que Luna estaba “escondiéndose de los votantes sobre la Enmienda 4”.
Luna superó a Fox en recaudación de fondos por casi $1 millón. Sin embargo, Fox había igualado casi a Luna en efectivo disponible para octubre, con $807,000 frente a $812,000 de Luna.
Distrito Congresional 14
Se esperaba que la representante demócrata Kathy Castor, de 58 años, recuperara su escaño fácilmente. Fue elegida por primera vez para el Congreso en 2006 y nunca ha ganado una contienda por menos de dos dígitos.
No tuvo problemas en su contienda contra su oponente republicano, el capitán retirado de la Marina Robert “Rocky” Rochford de Thonotosassa, de 60 años. Lideraba sobre Rochford por 15 puntos con el 90% de los votos contados.
Rochford adoptó una retórica antiinmigrante, sugiriendo en la página principal de su sitio web de campaña que los migrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México están trabajando para gobiernos extranjeros para causar estragos en la infraestructura nacional.
El distrito de Castor cubre las ciudades de Tampa y St. Petersburg, así como otras partes de los condados de Hillsborough y Pinellas.
Distrito Congresional 15
La representante republicana Laurel Lee enfrentó vientos en contra al comienzo de su campaña cuando el expresidente Donald Trump pidió un retador en las primarias contra ella.
Lee, de 50 años, quien fue elegida por primera vez en 2022, fue la única congresista republicana de Florida en respaldar al gobernador Ron DeSantis para presidente en lugar de a Trump. El llamado del expresidente fue visto ampliamente como un acto de venganza política.
Sin embargo, Lee venció fácilmente a su poco conocido retador en las primarias. El martes, se proyectaba que ganaría su contienda contra la oponente demócrata y comisionada del condado de Hillsborough, Pat Kemp, de 67 años. Lideraba a Kemp por más de 12 puntos con el 8% de los votos contados en un distrito donde los republicanos tienen una ventaja de cinco puntos en el registro de votantes.
Lee ha superado los márgenes de Trump en el pasado. Mientras que su distrito, que abarca partes de los condados de Hillsborough, Pasco y Polk, votó por Trump con una ventaja de cuatro puntos en 2020, ella prevaleció sobre el demócrata Alan Cohn por 17 puntos en 2022.
Distrito Congresional 16
El representante republicano Vern Buchanan, de 73 años, un titular desde 2007, volvió a derrotar a la candidata demócrata Jan Schneider, de 77 años. Lideraba sobre Schneider por casi 19 puntos con el 88% de los votos contados.
Schneider —una abogada, propietaria de un pequeño negocio y autora— ha buscado el escaño de Buchanan en cuatro ciclos y ha avanzado a las elecciones generales en tres ocasiones. Cada vez ha fracasado en vencer las probabilidades en un distrito que votó por Trump con una ventaja de nueve puntos en 2020 y que incluye el sur de Hillsborough y todo el condado de Manatee.
Buchanan superó a Schneider en recaudación de fondos con casi $1.7 millones frente a $28,000.
