Foto de JEFFEREE WOO / Times
El sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, a la izquierda, y la fiscal estatal de Hillsborough, Suzy López, asisten a una rueda de prensa en la sala de asambleas de la cárcel de Falkenburg Road en la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough el 15 de octubre en Tampa.
TAMPA — Los votantes del condado de Hillsborough eligieron a Suzy López como su fiscal estatal el martes, rechazando a su antecesor destituido, Andrew Warren, en su intento por regresar al cargo en una de las contiendas políticas locales más observadas de Florida.
Los resultados electorales, publicados poco después de las 9 p.m., mostraron a López con una clara ventaja de aproximadamente el 52% de los votos frente al 47% de Warren.
Este resultado constituye una victoria para el gobernador Ron DeSantis, quien destituyó a Warren de su puesto en 2022 y nombró a López para reemplazarlo. La controvertida medida generó una demanda y críticas que alegaban que el gobernador intentaba subvertir la voluntad del pueblo, que eligió a Warren en dos ocasiones.
Sin embargo, los votantes confirmaron la acción de DeSantis el martes, asegurando que López continuara al frente de la oficina encargada de la prosecución de delitos en el cuarto condado más grande de Florida.
Warren concedió la derrota poco antes de las 9 p.m. López se dirigió a sus seguidores poco después en una reunión celebrada en el Hotel Haya de Ybor City.
"Me siento tan honrada de estar frente a ustedes como la primera fiscal estatal mujer de Hillsborough", dijo entre vítores. "Esta es una victoria para nuestra comunidad de fuerzas del orden... Cuando las fuerzas del orden se sienten respaldadas, nuestra comunidad se convierte en un lugar más seguro."
Un portavoz de Warren indicó que no concedería entrevistas esa noche. Pasó la velada en su casa en Tampa con su familia. Emitió un comunicado en el que expresó su orgullo por la campaña que había librado, pero condenó la oposición que precipitó su derrota.
“El mejor candidato no siempre gana, especialmente cuando el otro lado hace trampa: suspendiéndote ilegalmente y luego gastando millones de dólares mintiendo sobre ti”, afirmó. Defendió sus logros, asegurando que hizo de Hillsborough un condado más seguro.
"Espero que la señora López crezca en este rol y se convierta en una fiscal estatal efectiva e independiente", dijo, "que no esté subordinada al gobernador ni al sheriff, sino que rinda cuentas al pueblo".
Warren, de 47 años, estuvo por detrás de López en la recaudación de fondos para la campaña y defendió su gestión frente a las acusaciones de su oponente de que se había negado a procesar ciertos delitos. Los líderes de las fuerzas del orden, incluido el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, respaldaron a López.
López disfrutó de la ventaja de ser incumbente, elevando su perfil con apariciones en ruedas de prensa y en declaraciones públicas. A menudo acompañó al sheriff y al jefe de la policía de Tampa, Lee Bercaw, en escenas del crimen.
Warren fue elegido fiscal estatal del condado de Hillsborough en 2016, en una sorpresiva derrota del titular de largo tiempo, Mark Ober. Exfiscal federal, Warren era relativamente desconocido en Tampa. Comenzó a captar la atención por su búsqueda de reformas en el sistema de justicia penal.
Aunque fue elogiado en algunos círculos, Warren también recibió críticas de quienes cuestionaron su enfoque progresista.
López, de 47 años, es una fiscal de larga trayectoria en Tampa. DeSantis la nombró en 2021 como jueza del condado de Hillsborough. Menos de un año después, el gobernador la designó fiscal estatal al destituir a Warren.
La orden de suspensión citó declaraciones firmadas por Warren junto a otros fiscales del país, comprometiéndose a no procesar casos relacionados con el aborto o con cuidados de afirmación de género. El gobernador también cuestionó las políticas de Warren que desincentivaban la prosecución de algunos delitos menores y no violentos.
Warren demandó a DeSantis en la corte federal para recuperar su puesto. Aseguró que sus políticas no eran "generales" contra la prosecución, como alegaba el gobernador, y que DeSantis había violado su derecho a la libertad de expresión. Los tribunales estuvieron mayormente de acuerdo, aunque la lucha legal de Warren continuó sin resolverse mientras él buscaba su reelección.
López acusó a Warren de violar su juramento de cargo, afirmando que fue suspendido porque "no estaba cumpliendo con su trabajo". En la campaña, hizo hincapié en su firme apoyo a las fuerzas del orden, afirmando que las relaciones entre fiscales y policías locales se habían deteriorado durante el mandato de Warren. También presentó un enfoque más tradicional de la prosecución, destacando la simpatía por las víctimas y las consecuencias severas para los delincuentes.
Warren acusó a López de ser una "marioneta política" del gobernador. Subrayó la reducción general del crimen durante los años en que estuvo en el cargo y destacó varios logros, incluyendo la creación de una unidad de integridad de condenas que exoneró a Robert DuBoise, quien estuvo 37 años encarcelado injustamente por un crimen que no cometió.
El gobernador trabajó para fortalecer su candidatura mientras sus aliados republicanos inyectaban millones de dólares en la campaña de López. El dinero financió anuncios que resaltaban el enfoque firme de López y presentaban a Warren como débil frente al crimen.
