Fotos cortesía de PODER LATINX
El Día Nacional de Registro de Votantes, que se lleva a cabo anualmente en septiembre, se ha convertido en una herramienta clave para fortalecer la participación democrática en los Estados Unidos. Este evento, celebrado por primera vez en 2012, ha crecido hasta convertirse en un encuentro cívico que involucra a miles de organizaciones comunitarias, empresas y voluntarios. Su objetivo: registrar la mayor cantidad de votantes posibles, particularmente en comunidades con poblaciones en crecimiento, como la comunidad latina.
Este año, el evento se llevará a cabo el 17 de septiembre, a solo unas semanas de la fecha límite de registro de votantes de Florida, el 7 de octubre.
Poder Latinx, una organización dedicada al empoderamiento político de la comunidad latina, ha sido una fuerza impulsora detrás de estos esfuerzos, según Carolina Wassmer, directora estatal de Florida para Poder Latinx.
En Florida, hogar de una de las mayores concentraciones de votantes latinos del país, los hispanos representan una fuerza electoral de casi 3.5 millones de ciudadanos en edad de votar. Sin embargo, a pesar de este número, no todos están registrados o ejercen su derecho al voto. Para Wassmer y su equipo, este es el principal desafío y su misión: lograr que más votantes hispanos se registren y participen en las elecciones de 2024.
“Este año, estimamos que de los 63.7 millones de latinos que residen en los Estados Unidos, 36.2 millones serán elegibles para votar,” señaló Wassmer. “Es crucial asegurarse de que todos estén registrados y sepan cómo hacerlo.”
Poder Latinx, en sus esfuerzos de movilización, se centra en la educación cívica y la participación electoral, brindando a la comunidad las herramientas necesarias para registrarse. A través de eventos en universidades, supermercados y centros comunitarios, buscan llegar a votantes potenciales, ofreciendo información sobre las diferentes formas de votar, ya sea por correo, votación anticipada o el día de las elecciones.
Wassmer enfatiza que el registro de votantes no solo es un acto cívico, sino un paso fundamental para garantizar la representación política de los latinos en los Estados Unidos.
“El 17 de septiembre es solo un recordatorio de que el poder está en nuestras manos. Nos quedan unas pocas semanas para registrarnos, y el voto latino será clave y decisivo en estas elecciones,” comentó Wassmer.
Florida: una fuerza decisiva
Florida se ha consolidado como un estado clave en las elecciones nacionales, y el voto latino ha jugado un papel crucial en esta dinámica.
De la totalidad de personas registradas para votar en Florida, se estima que solamente alrededor de 1.4 millones de hispanos ejercerán su derecho al voto. Poder Latinx ha establecido una meta ambiciosa de registrar a 10,000 nuevos votantes en todo el estado antes de la fecha límite. El trabajo se ha intensificado en las últimas semanas, con voluntarios y organizadores trabajando en comunidades clave para alcanzar este objetivo. La influencia de esta comunidad es innegable.
“El voto latino no es un bloque monolítico,” advirtió Wassmer. “Es una comunidad diversa impulsada por temas específicos y candidatos que representan sus intereses. Muchos votan de acuerdo con sus experiencias en sus países de origen.”
Uno de los mayores desafíos que enfrenta la comunidad latina es la desinformación y la falta de conocimiento sobre el proceso electoral. Wassmer señala que muchos no saben dónde registrarse o qué documentos se necesitan. Para contrarrestar estos desafíos, Poder Latinx ha desplegado equipos de voluntarios en áreas estratégicas de Florida, donde las poblaciones hispanas son elevadas. Estos equipos se encargan de educar a la comunidad sobre la importancia de estar registrados antes del 7 de octubre y de ejercer su derecho en noviembre.
Enfrentando los desafíos del proceso
Wassmer subraya que Poder Latinx se enfoca en educar acerca de temas clave como la justicia económica, la migración y el medio ambiente, que son de particular interés para los votantes latinos en Florida.
“Nuestro enfoque como comunidad no está centrado únicamente en un partido político, sino en los temas que impactan nuestras vidas cotidianas. Actualmente, la economía y la inmigración juegan un papel crucial,” afirmó.
De hecho, uno de los aspectos más fascinantes y, al mismo tiempo, complejos del voto latino es la diversidad interna de la comunidad. Los latinos en los Estados Unidos provienen de varios países, cada uno con sus propias culturas, experiencias migratorias y preocupaciones políticas. Wassmer, hija de inmigrantes colombianos y alemanes, destaca que esta diversidad es una fortaleza, pero también puede ser un desafío a la hora de movilizar el voto.
“A menudo se nos ve como un grupo homogéneo, pero la realidad es que cada comunidad tiene sus propias prioridades. Los cubanos en Florida pueden tener una perspectiva diferente a la de los venezolanos o los mexicanos,” afirmó Wassmer. Por esta razón, Poder Latinx adapta sus estrategias de movilización según el público, utilizando una variedad de enfoques para conectar con cada segmento de la población.
En este sentido, el trabajo de Wassmer y su equipo no se limita a registrar votantes, sino también a asegurarse de que se sientan representados en el proceso electoral.
“Nuestro equipo es tan diverso como la comunidad a la que servimos, y eso nos permite comprender mejor las necesidades y preocupaciones de nuestros votantes,” añadió.
A pesar de los incansables esfuerzos de organizaciones como Poder Latinx, el proceso de registro de votantes no está exento de obstáculos. Según Wassmer, muchos latinos desconocen los puntos de registro en sus comunidades o no están familiarizados con los requisitos para votar. En algunos casos, el idioma o el miedo, particularmente entre las comunidades inmigrantes, también son barreras. Para combatir estos desafíos, Poder Latinx ha establecido alianzas con otras organizaciones y agencias gubernamentales que ayudan a facilitar el proceso.
“Ofrecemos clínicas de ciudadanía cada trimestre, donde brindamos asesoría legal gratuita para ayudar a los inmigrantes a naturalizarse y eventualmente votar,” explicó Wassmer. Estos esfuerzos también incluyen educación sobre los derechos laborales y el acceso a programas de apoyo social, temas que están directamente vinculados a la participación cívica.
Aunque reconoce que queda mucho trabajo por hacer, Wassmer confía en que cada vez más latinos se están involucrando en el proceso electoral, ya sea registrándose o animando a otros a hacerlo. “Hay un dicho que siempre mencionamos: si no votas, otros tomarán decisiones por ti. Queremos que nuestra comunidad sea la que decida su futuro,” dijo.
La juventud latina
Wassmer señaló que los jóvenes latinos, en particular, tienen el potencial de influir significativamente en el resultado de las elecciones, pero históricamente han sido uno de los grupos menos representados en las urnas.
“Queremos que los jóvenes comprendan que su voz importa, y que estas elecciones podrían definir su futuro,” afirmó.
Poder Latinx ha llevado a cabo campañas creativas y colaboraciones con artistas latinos para captar la atención de los jóvenes. Desde conciertos hasta campañas en redes sociales, la organización ha explorado diversas vías para motivar a este grupo a registrarse y votar.
Wassmer explicó que los jóvenes latinos suelen estar más conectados con los temas que afectan a sus comunidades, como la inmigración, el cambio climático y la justicia económica, lo que podría ser un factor clave en su movilización este año.
Todos pueden hacer la diferencia
Wassmer dijo que, aunque muchos latinos no pueden votar debido a su estatus migratorio, esto no significa que no tengan un papel importante en el proceso electoral. Destacó que estos migrantes a menudo están muy involucrados en influir en sus familiares y amigos que sí pueden votar.
“Aunque ellos mismos no puedan votar, están hablando con sus vecinos y amigos, animándolos a salir a votar y a estar bien informados sobre los temas que afectan a nuestra comunidad,” destacó Wassmer, subrayando el poder de influencia de estos migrantes dentro de sus círculos.
Wassmer fue clara en su mensaje: “Registrarse para votar es solo el primer paso. Sin embargo, es importante que la comunidad latina vote en todas las elecciones; no basta con solo registrarse, es necesario participar activamente en cada proceso electoral.”
Con la fecha límite de registro de votantes a menos de cinco semanas, el tiempo se agota, y Poder Latinx está haciendo todo lo posible para garantizar que ningún latino quede fuera del proceso democrático.
“Cada voto cuenta y decide, por lo que nuestra comunidad tiene el poder de cambiar el futuro de los Estados Unidos,” concluyó Wassmer.
Para más información sobre el proceso de registro para votar, puedes visitar el sitio web: https://poderlatinx.org/vota.
INFO BOX
Florida — Campaña de Registro de Votantes
FECHA: 17 de septiembre
LUGARES:
Valencia College East Campus, 701 N. Econlockhatchee Trail, Orlando
University of Central Florida (UCF), 12701 Pegasus Drive, Orlando
HORARIO DEL EVENTO: 10 a.m. a 3 p.m.
