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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
Uno de los platos de Bocao Restaurant Bakery, el nuevo lugar de encuentro y gastronomía de Latinoamérica en Clearwater.
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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
La chef de alta cocina internacional, Wendy Luna, originaria de República Dominicana y procedente de la ciudad de Nueva York. Reside en Tampa desde hace nueve meses y planea convertir a Bocao Restaurant en una explosión de sabores latinos.
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Foto de SOFÍA RAVAZZONI/ CENTRO Tampa
Los deliciosos postres del nuevo recinto en la costa oeste de Tampa.
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Foto de SOFÍA RAVAZZONI/ CENTRO Tampa
El variado menú del recinto gastronómico de comida latina.
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Foto de SOFÍA RAVAZZONI/ CENTRO Tampa
El agradable ambiente de Bocao Restaurant, propicio para una tarde entre amigos mientras degustas su exquisito café 100% colombiano y molido por los mismos dueños.
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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
El sándwich “El Guapo”, hecho de Prosciutto italiano y Burratta con una reducción de salsa balsámica y lechuga. Un bocadillo que derrite paladares y que posee la textura perfecta y el sabor único del mediterráneo en las costas de Tampa.
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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
Uno de los platos de Bocao Restaurant Bakery, el nuevo lugar de encuentro y gastronomía de Latinoamérica en Clearwater.
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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
En la fotografía, uno de los platos más solicitados en Bocao Restaurant Bakery, el “Cásate Conmigo”, ideal para las personas que les gusta probar algo diferente. Los comensales se encontrarán con un sushi de puerco y churrasco de carne. Te vas a enamorar.
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Foto de SOFÍA RAVAZZONI/ CENTRO Tampa
El agradable ambiente de Bocao Restaurant, propicio para una tarde entre amigos mientras degusta su exquisito café 100% colombiano y molido por los mismos dueños.
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Foto cortesía de BOCAO RESTAURANT
Las deliciosas empanadas de Bocao Restaurant en Clearwater.
La gastronomía hispana tiene un nuevo punto potencialmente atractivo en Clearwater con la apertura de Bocao Restaurant Bakery, un establecimiento que busca revolucionar la escena culinaria en el área con su auténtica fusión de sabores latinos.
La chef Wendy Luna, una inmigrante dominicana con una notable carrera en el mundo culinario y ex chef de Mamajuana Cafe Tampa, es una de las mentes creativas detrás del proyecto que abrió por primera vez sus puertas al público hace una semana.
Luna, quien ha vivido en los Estados Unidos por 23 años, comenzó su carrera culinaria en la ciudad de Nueva York, siendo su primera experiencia en un restaurante especializado en comida dominicana.
"Vine con el objetivo de elevar nuestra cultura y nuestra comida", recordó Luna, rememorando su llegada en el año 2000. Inicialmente, trabajó de manera ilegal, como algunos migrantes lo hacen, pero más tarde, perfeccionó sus habilidades culinarias y convirtió su pasión en una profesión, convirtiéndose en experta en cocina gourmet.
Los desafíos que enfrentó al llegar a los Estados Unidos fueron numerosos.
"No pensé que iba a ser tan difícil", admite Luna, "pero con el tiempo, la satisfacción ha sido excelente".
Gracias a su dedicación y amor por la cocina, Luna logró criar a sus tres hijos, todos graduados de la universidad. Su historia, además de ser sabrosa, es sinónimo de perseverancia y éxito, el mismo que ahora espera alcanzar con Bocao.
Un menú divertido y peculiar
La oportunidad de trabajar para Bocao surgió hace solo nueve meses cuando Luna se mudó a Tampa para una consultoría culinaria.
"Vine a trabajar con ellos", dice acerca de sus amigos, una colombiana y un puertorriqueño, quienes comparten la misión de crear una experiencia gastronómica auténticamente latina.
Bocao ofrece una mezcla única de platos latinoamericanos, con un menú que incluye desde arroz y frijoles hasta pernil y sándwiches con nombres originales como "El Esmayao" y "El Abusador". Luna ha diseñado un menú que refleja la diversidad y riqueza de la cocina latina.
"Tenemos una mezcla en los sándwiches con los nombres, son nombres muy creativos y cada uno tiene un significado o una historia que contar", dijo.
Podemos encontrarnos en el menú con "El Guapo" con prosciutto italiano y queso burrata hasta platos que contienen el famoso “Chimi” o "Chimichurri" dominicano con carne de chimichurri y salami, cada plato está diseñado para ofrecer una experiencia culinaria única. Además, Bocao ofrece sushi, incluyendo opciones como el "Cásate Conmigo," un plato del que Luna dice te enamorarás. De hecho, juzgando por su decoración extraordinaria, enmarcada por una atmósfera floral multicolor, este lugar culinario podría convertirse en el sitio perfecto para una propuesta matrimonial.
“Queríamos ser muy originales con los nombres. Al respecto de este plato, es una combinación de churrasco y pollo con pepino y queso. Es delicioso; te vas a enamorar si vienes a probarlo,” dice Luna.
Y realmente, al probarlo, quedamos con ganas de volver.
Algunos de los nombres más creativos del menú son “El Asere,” una palabra ampliamente usada en Cuba para referirse a los amigos. En este sentido, querían inspirarse en esta comunidad que está muy presente en el área de Tampa Bay para recrear el famoso sándwich cubano con un estilo diferente que contiene chorizo, queso suizo y salsa mojito de la casa.
En el menú también encontrarás “El Fizno,” refiriéndose a la peculiar manera de llamar a las personas con gustos muy sofisticados en América Latina. Y no podía ser de otra manera; este plato contiene una combinación de langosta, repollo y salsa Chipotle. Y si te diriges a las exuberantes playas de nuestra Costa del Golfo o regresas a la ciudad, no puedes dejar de probar un bocado de sushi llamado “La Playita,” que contiene ingredientes exóticos y tropicales como camarón, aguacate y mango, rociados con salsa de chile dulce.
La variedad del menú es impresionante, pero para aquellos que buscan una comida rápida pero deliciosa, Bocao también ofrece una mesa de vapor con una rotación diaria de platos tradicionales. Cada día, los comensales pueden encontrar opciones como arroz blanco perfectamente cocido, acompañado de frijoles guisados o gandules, un clásico de la cocina caribeña-puertorriqueña.
Además, el menú de la mesa de vapor incluye opciones como pollo al caldero, una preparación rica y sabrosa que recuerda a los guisos caseros, y el pastelón, una lasaña caribeña típica de República Dominicana y Puerto Rico hecha con capas de plátanos, papas, carne molida y queso derretido. También se ofrecen sopas del día, como sopa de pollo, ideal para reconfortar el alma. Igualmente, se ofrece sancocho venezolano, o mondongo, la sopa de mariscos y bocados de cerdo teriyaki que añaden un toque asiático a la oferta latina. Este menú está diseñado para disfrutarse rápidamente, permitiendo a los clientes saborear auténticos sabores latinos sin sacrificar tiempo y calidad.
En cuanto a los postres y el café, prepara tu paladar. Tuvimos la oportunidad de probar un auténtico café 100% colombiano, molido por los propios dueños, rociado con Nutella o caramelo y acompañado de galletas y un croissant relleno de crema pastelera que te hará desmayar de sabor. Podría decir que la exquisita combinación de aromas, el ambiente agradable, la atención inigualable y la fusión de sabores presentes en el lugar es una de las pocas que he experimentado integralmente en toda el área de Tampa Bay.
Un punto de encuentro
Bocao espera convertirse en un punto de encuentro para la comunidad latina en Clearwater y el área de Tampa Bay.
"Queremos que la gente venga, abra un libro, tome café, trabaje en su computadora mientras come una empanada, disfrute de una croqueta y pase un rato agradable", dice Luna.
El futuro de Bocao es prometedor. La chef Luna y su equipo planean expandir el menú y los horarios de servicio.
"Vamos a tener brunch en un par de semanas", dijo Luna, quien también mencionó la posibilidad de incluir un balcón y un DJ en vivo en el futuro. Estos planes confirman que el lugar, además de ofrecer una experiencia culinaria completa que involucra los cinco sentidos, apuesta a su crecimiento y aspira a establecerse como un punto de referencia en la localidad.
Persistir sin mirar atrás
Para aquellos que sueñan con abrir su propio restaurante, Luna ofrece un mensaje de esperanza y determinación.
"Mi recomendación para cualquiera que se proponga una meta es que es posible; este país te da la oportunidad de crecer y ayudar a tu familia a encaminarse," dijo.
Luna aprecia la ventaja estratégica de Tampa Bay como un destino atractivo para turistas, especialmente por su proximidad a las playas y el clima. Este factor, junto con la atmósfera más relajada en comparación con la bulliciosa Nueva York y la oportunidad de ofrecer una experiencia culinaria auténtica en Bocao, la ha motivado a quedarse y contribuir al crecimiento del restaurante. En contraste, para la chef, la Gran Manzana representaba un escenario más enfocado en la supervivencia y el desarrollo profesional en un mercado altamente exigente. Su historia es un ejemplo de cómo la determinación y la perseverancia, el trabajo duro y la experiencia pueden llevar al éxito, incluso en un país extranjero, sin importar tener que empezar desde cero.
"Quiero animarte a que vengas a Bocao, conozcas el lugar; encontrarás comida deliciosa, excelente café y postres espectaculares."
Bocao Restaurant Bakery es más que un restaurante; es un tributo a la cultura latina y un lugar que te recordará tus raíces hispanas. Un lugar único, lleno de magia, exquisitez, tradición y a tan solo unos pasos de lo que los expertos consideran las mejores playas de los Estados Unidos.
SI VAS
BOCAO RESTAURANT
Dirección: 2097 Drew St., Clearwater
Horario: de lunes a jueves, de 7 a.m. a 8 p.m., viernes de 7 a.m. a 9 p.m., sábado de 9 a.m. a 9 p.m., y domingo de 9 a.m. a 8 p.m.
Tipo de cocina: Latinoamericana
Costos: Entre $5 y $20
