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La propietaria, Shonnika Denise, posa para un retrato y sostiene un plato de tartas de queso que se ofrecen en Synergy Sweets en Tampa.
TAMPA — Si has probado el premiado cupcake Snickers de Shonnika Denise, con sus complejas capas de pastel "black velvet", glaseado de crema de queso con mantequilla marrón y un topping de nougat de mantequilla de maní y caramelo, sabes que nada es sencillo para esta pastelera.
Denise abrió recientemente su tienda soñada, Synergy Sweets, en Hillsborough Avenue en Tampa. O más bien, planeó su gran inauguración a mediados de septiembre cuando el huracán Helene comenzaba a dirigirse hacia la costa oeste de Florida.
Pospuso la apertura e intentó de nuevo a principios de octubre, mientras se empezaba a hablar del huracán Milton, justo cuando estaba colocando bandejas de galletas de chispas de chocolate rellenas de red velvet, cupcakes de caramelo de plátano con pacanas y su famoso cheesecake de guayaba. Tuvo que cerrar el siguiente miércoles cuando otro huracán azotó la zona.
“Recién ahora me doy cuenta, mientras hablo contigo, de que llevamos aquí un mes, pero solo he estado abierta cuatro días”, dice Denise entre risas. Admite haber tenido varios episodios de llanto, especialmente después de tener que desechar cientos de kilos de masa, huevos y cheesecakes tras quedarse sin electricidad durante casi una semana.
Su salvavidas es el fuerte seguimiento en redes sociales que ha cultivado en una cuenta de Instagram cuidadosamente curada, @synergysweets, que nunca deberías ver con hambre. Antes de siquiera abrir las puertas de su tienda, ya había más de 20 pedidos anticipados pegados sobre la mesa de preparación, de fanáticos que han seguido sus dulces aventuras.
El “synergy” en el nombre de su negocio proviene de su amor por combinar sabores de formas únicas. ¿Por qué no emparejar un cupcake de calabaza con un topping de s’more? ¿Quién dice que no se puede rellenar una galleta de chispas de chocolate con pastel de red velvet?
En el primer intento de inauguración el 4 de octubre, Ruth Tejada, de 42 años, condujo desde Land O’ Lakes para conseguir un brownie de cheesecake Oreo clásico para el cumpleaños de su esposo y una galleta de chispas de chocolate con mantequilla marrón para ella.
“Solía ser pastelera y me gusta apoyar a los pequeños negocios, así que esta fue una buena salida”, dijo Tejada, quien estaba en la fila con una docena de clientes más atraídos por el boca a boca y las redes sociales.Denise creció en la cocina con su madre, Andrea Welch, una chef profesional que prepara cenas para los residentes del hogar de vida asistida Masonic Homes of Florida en St. Petersburg. Su madre hace un increíble macarrón con queso, pero su hija se inclinó hacia los dulces cuando estaba en la escuela culinaria del Art Institute of Fort Lauderdale.
Cuando regresó a casa en Tampa, trabajó como pastelera en algunos restaurantes, pero terminó encontrando un trabajo mejor remunerado en la Oficina de Correos de EE. UU.
Fue entonces cuando escuchó sobre Dessert Wars.
En 2021, el espectáculo itinerante denominado "el festival de postres más grande de América" llegaba al recinto ferial del estado de Florida en Tampa, así que encendió su horno y su creatividad.
Los jueces nombraron su cupcake Snickers como el ganador, con un trofeo en forma de cupcake y dona para acompañar. Renunció a su trabajo en la oficina de correos y abrió un negocio de catering en su casa, tomando pedidos en línea y usando Instagram para difundir la noticia. También ofreció sus delicias en un mercado sabatino quincenal en las tiendas de Wiregrass en Wesley Chapel.
Hizo pasteles personalizados y golosinas, incluidas “cakecicles”, brownies y cupcakes, y construyó un seguimiento que ha estado visitando su tienda en Florida Avenue, decorada con explosiones de rosas y una estética muy femenina y de Barbie.
Desde entonces, Denise ha ganado dos trofeos más en Dessert Wars, obteniendo el premio del público dos años seguidos por los mejores postres en general.
“Voy a estar bien”, dijo. “Este sueño ha estado culminando durante tanto tiempo. Literalmente lloré durante como una semana. Pero te secas las lágrimas, te pones el delantal y simplemente sigues adelante”.
Si vas a Synergy Sweets
La pastelería fundada por la ganadora de Dessert Wars, Shonnika Denise, ofrece cupcakes elaborados, galletas, cheesecakes y brownies. Abierto de 11 a.m. a 6 p.m. de miércoles a jueves; 11 a.m. a 7 p.m. de viernes a sábado. 4016 W. Hillsborough Ave., Tampa. 813-280-9348. synergysweets.com.
