Foto cortesía de SAVOR St. Pete
La chef Rosana Rivera, conocida por su aparición en el programa Beat Bobby Flay, sonríe mientras sostiene un libro de la serie. La imagen fue tomada en el evento Savor St. Pete Festival, una celebración anual de arte culinario, bebidas y música en St. Petersburg.
St. Petersburg – Savor St. Pete está a la vuelta de la esquina, y las ollas ya están empezando a burbujear con aromas prometedores.
Como en años anteriores, el evento rendirá tributo a la gastronomía y el vino, destacando la influencia multicultural de la comunidad de Tampa Bay. Pero los principales homenajeados de esta edición serán los primeros respondedores, paramédicos y electricistas que ayudaron a restaurar la comunidad después de los huracanes Helene y Milton.
La puertorriqueña Rosana Rivera y su esposo Ricardo Castro son dueños de Chef & the Baker, que combina creatividad culinaria y repostería en dos ubicaciones en Pinellas Park y South Tampa. Ambos lugares se vieron afectados por las recientes tormentas.
“Experimentamos inundaciones en nuestro restaurante de South Tampa, y tuvimos que cerrar por tres semanas para reparaciones,” dijo Rosana Rivera. “Fue un desafío, pero ver a nuestra comunidad unirse y apoyarse mutuamente nos dio la fuerza para seguir adelante.”
La portavoz del evento, Megan O'Hare, también destacó la importancia del reconocimiento.
“Queríamos mostrar nuestra gratitud de una manera especial (porque) el trabajo de los primeros respondedores no solo fue vital para restaurar nuestra infraestructura, sino que también restauró nuestra confianza y esperanza en momentos tan difíciles,” dijo O’Hare.
“La valentía de estos héroes y el apoyo que brindaron es invaluable,” dijo Rivera. “Para nosotros, este gesto de invitarlos al festival es una pequeña manera de retribuir por su esfuerzo y sacrificio por todos nosotros.”
Ella también habló sobre el papel esencial que jugaron los primeros respondedores en la recuperación del sector culinario.
“No solo se trató de reparar los daños,” dijo Rivera. “Ellos devolvieron la vida a cada rincón de nuestras cocinas y restaurantes. Gracias a su trabajo, pudimos reabrir nuestras puertas y seguir haciendo lo que amamos: servir comida y crear momentos que nos unan.”
Dúo dinámico
La historia de Rivera está entrelazada con la de su esposo, cuya pasión por la repostería ha sido un pilar fundamental de Chef & the Baker.
“Ricardo descubrió su amor por la repostería en Puerto Rico, creando pasteles de bodas y otros postres,” dijo Rivera.
En esta edición del festival, Castro presentará una Galleta de Macadamia y Guayaba en colaboración con la marca Mauna Loa, un homenaje a Tampa, popularmente conocida como la “Gran Guayaba.”
Rivera explicó que el desarrollo de la receta se llevó a cabo con un enfoque detallado para encontrar un equilibrio entre la textura crujiente de la macadamia y el sabor tropical de la guayaba. Fue un desafío creativo, ya que ambos ingredientes tienen perfiles fuertes, pero lograron integrarlos de manera armoniosa en una galleta que refleja la identidad de la región.
Por su parte, Rivera ofrecerá una Barra de Arroz Basmati con una variedad de platos y toppings de arroz.
“Este año, queríamos hacer algo totalmente diferente, así que decidimos crear una Barra de Arroz, donde el protagonista es el arroz basmati en varias preparaciones,” dijo. “Tendremos arroz basmati blanco, arroz amarillo y una versión con jalapeños para darle un toque picante, así como un arroz al estilo latino, como el que hacemos en casa.”
Los asistentes podrán personalizar sus platos con una variedad de toppings.
“Queremos que cada persona tenga la oportunidad de crear su propio plato, así que ofreceremos toppings como pollo marinado, chipotles, verduras y una opción dulce con arroz con leche acompañada de coco rallado, frutas frescas y mermeladas caseras,” dijo Rivera.
Ella también subrayó la importancia de la creatividad y la experimentación.
“El festival nos da la oportunidad de romper con la rutina y jugar con nuevos ingredientes,” dijo Rivera. “Por ejemplo, la combinación de macadamia y guayaba es un guiño a nuestras raíces puertorriqueñas y a la identidad de Tampa. Es emocionante crear algo nuevo y auténtico para un evento tan relevante.”
Una ventana culinaria
Desde que llegó a Tampa en 2008, Rivera ha sido testigo de la transformación de la escena culinaria local.
“Me enamoré de Tampa por su comunidad latina y sus oportunidades culinarias,” recordó.
Para Rivera, la inclusión de la Guía Michelin es un hito que posiciona a Tampa como un destino gastronómico de primer nivel.
Su perspectiva, tanto como chef como empresaria, resalta el crecimiento de la ciudad y la influencia de la cultura hispana en su desarrollo.
“Estamos viendo una nueva ola de talento culinario que aporta diversidad a la cocina local,” dijo.
De hecho, su participación en “Beat Bobby Flay” de Food Network marcó un hito en su carrera. Como la primera chef latina en derrotar a Bobby Flay, la puertorriqueña considera este logro un orgullo personal y profesional.
“Fue un honor representar mi herencia y mi ciudad,” dijo.
Para ella, la experiencia fue “totalmente centrada en la comida,” destacando la importancia de mantener la autenticidad y la calidad.
Rivera dijo que SAVOR St. Pete ha representado para ellos un tiempo para explorar nuevas tendencias junto a grandes profesionales del campo culinario, quienes presentan nuevas creaciones y se conectan con otros profesionales de la comunidad culinaria en cada edición.
“Estos eventos nos permiten crear platos que no solemos preparar diariamente, así como hacer networking; definitivamente, este tipo de eventos son para los amantes de la buena comida,” dijo.
Rivera describió la reunión como el lugar perfecto para los foodies, aquellos apasionados por la excelencia en los platos y bebidas.
“SAVOR St. Pete atrae a una audiencia que realmente aprecia la gastronomía, ya que ofrece la oportunidad de degustar una amplia variedad de productos que no sueles ver o probar todos los días,” se entusiasmó.
Al hablar sobre las tendencias actuales, Rivera mencionó la influencia de las redes sociales en la gastronomía. “Vemos cómo las tendencias cambian rápidamente con plataformas como TikTok e Instagram,” observó.
La chef destacó la creciente tendencia de fusionar sabores internacionales en platos tradicionales, algo que enriquece la experiencia culinaria.
INFO BOX
12º Festival Anual SAVOR St. Pete de Comida y Vino
CUÁNDO: Sábado-Domingo, 2-3 de noviembre
DÓNDE: Vinoy Waterfront Park, St. Petersburg
PRECIO DE LAS ENTRADAS: Entrada general desde $75. Entradas gratis disponibles para primeros respondedores el 3 de noviembre.
Para más información, visite savortheburg.com
