TAMPA - Nacida en La Habana, Cuba, la menor de cuatro hermanas, su familia visitaba con frecuencia Tampa, donde tenían una casa con el trabajo de su padre como comerciante de tabaco. Su trabajo terminó en la década de 1950 con la Revolución Cubana. En 1961, su familia decidió buscar asilo en los Estados Unidos. En la isla dejaron casa, la granja, y nunca más regresaron.
Aquí pronto encontró un nuevo propósito. Hasta su muerte, Sánchez trabajó detrás de bambalinas en el gobierno local, respondiendo llamadas, conectando personas con servicios, trabajando con veteranos, inmigrantes y otros residentes.
Es el trabajo del gobierno que uno no ve y que usted podría dar por sentado, hasta que lo necesite.
Sánchez, que padecía cáncer, murió el 10 de junio a los 79 años debido a complicaciones de una cirugía colorrectal.
“Realmente ayudó a decenas de miles de personas, personas que tal vez no recuerden su nombre”, dijo la representante estadounidense Kathy Castor, demócrata por Tampa. “Pero ella cambió la trayectoria de sus vidas para bien al responder las llamadas”.
Sánchez comenzó su carrera en el gobierno trabajando para el exrepresentante Elvin Martínez, demócrata por Tampa.
“Era casi como si Elvin fuera un defensor público en muchos sentidos”, dijo Francisco Sánchez, un abogado de Tampa que anteriormente trabajó como subsecretario de comercio para el comercio de EE. UU.
El representante del estado a menudo aceptaba clientes pro bono o de bajo bono (para ayudar a la gente), “y Tery trataba a todos con este increíble respeto y dignidad sin importar quién fuera el cliente”, dijo Francisco Sánchez. “Ella siempre recibía a todos con una cálida sonrisa”.
Tery Sánchez se casó a los 20 años de edad con un vestido que le pasó a cuatro amigas para que lo usaran en sus propias bodas. Ella y su esposo tuvieron un hijo, Alan, quien murió a los 8 años. Se divorciaron y Sánchez luego conoció a Tom Wright. Durante 20 años, hasta su muerte en 2000, trabajaron en el jardín, organizaron fiestas bipartidistas y viajaron juntos por todo el mundo.
Sánchez pasó a trabajar para la representante Sara Romeo, demócrata por Lutz. En 2007, Sánchez comenzó a trabajar para Castor como directora de servicios al electorado. Su oficina incluía una exhibición de recuerdos que sus amigos le trajeron de todo el mundo. Decoró la puerta de la oficina en Navidad, alimentó a los pasantes, organizó fiestas navideñas y mantuvo un mapa del mundo en la pared con alfileres en cada país con el que se había puesto en contacto a través del Departamento de Estado de EE. UU. mientras ayudaba a los miembros de la comunidad. El mapa tiene 101 pines.
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La representante Kathy Castor, tercera desde la izquierda, con Tery Sánchez, quinta desde la izquierda, y colegas después de que Castor le rindiera homenaje.
“Ella estaba motivada en la solución de los problemas de nuestros vecinos”, dijo Castor. “No importaba tu origen”.
El concejal de la ciudad de Tampa, Charlie Miranda, a menudo pasaba a ver a Sánchez por las mañanas y compartía una taza de café. Ella siempre miraba a los miembros de la comunidad a los ojos y les decía si podía ayudar y cómo, dijo.
“Muy pocas personas que trabajan en el gobierno hacen eso. Siempre trató a las personas con el mayor respeto”, dijo Miranda.
Sánchez nunca se detuvo debido a la burocracia, ya que ayudó a los veteranos a obtener beneficios o medallas, o a las personas mayores con el Seguro Social. En 2010, por ejemplo, ayudó al equipo de fútbol de la Universidad del Sur de Florida a acelerar 100 pasaportes para que pudieran jugar en el torneo International Bowl.
“Cuando dijeron ‘Sabes, este es un caso difícil y no creemos que podamos ayudar’, se convirtió en un desafío para ella para tratar de abordarlo de una manera diferente”, dijo Castor.
Para Sánchez la gente no era solo un nombre y un número, y el gobierno no era partidismo enfrentado y rencor. Podría mejorar la vida de las personas.
Sánchez se aseguró de que así fuera.
