CENTRO Tampa
TAMPA - Hernán Lugo-Galicia tuvo apenas unas horas para salir de Venezuela.
Un periodista que informó sobre la corrupción gubernamental para el periódico El Nacional, Lugo-Galicia, recibió la noticia en noviembre de 2017 de que el gobierno ya no toleraría sus denuncias.
“Querían silenciarme y evitar que hiciera mi trabajo, pero me negué”, dijo Lugo-Galicia, de 52 años, exsecretario del Colegio Nacional de Periodistas de Venezuela. “Y pagué caro”.
Lugo-Galicia compró un boleto de avión de Caracas a Miami, solicitó asilo y pronto encontró su camino a Tampa para esperar noticias sobre su solicitud.
Todavía está esperando. Y se enfrenta a una batalla cuesta arriba. Pero él ya no está viviendo en zozobra.
Lugo-Galicia y otros inmigrantes venezolanos que viven en Estados Unidos obtuvieron un indulto de al menos 18 meses tras un anuncio de la Casa Blanca la semana pasada de informó que ahora son elegibles para permanecer en territorio estadounidense bajo lo que se conoce como Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés).
“Esto nos va a ayudar mucho”, dijo Lugo-Galicia. “Realmente lo necesitamos”.
La orden ejecutiva protege al menos unos 320,000 venezolanos que viven en Estados Unidos de la deportación y les permitirá solicitar una autorización de trabajo.
El Congreso creó el Estatus de Protección Temporal en 1990 para los inmigrantes que buscan escapar de los estragos de la guerra y los desastres naturales en ciertos países de América Latina, África y el Caribe. Al menos 400,000 inmigrantes ya tienen el estatus, incluidos unos 250,000 de El Salvador, 80,000 de Honduras y 4,500 de Nicaragua.
Venezuela está desgarrada por las luchas económicas y políticas, su gobierno autoritario impone fuertes restricciones a las libertades de expresión y prensa. En el pasado la nación suramericana que fue una de las naciones más ricas de América Latina, Venezuela ahora sufre una escasez crónica de alimentos y medicinas. Se estima que 5 millones de ciudadanos han abandonado el país y más de 800,000 han solicitado asilo en todo el mundo.
La población inmigrante venezolana en Estados Unidos aumentó en un 54 por ciento entre 2015 y 2018, según un análisis del Instituto de Política Migratoria. En 2018, la población se estimó que es de aproximadamente 394,000.
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John Reyes, 49, arriba a la derecha, era abogado cuando huyó de la agitación en Venezuela con su familia y se mudó a Tampa. Arriba a la izquierda, su hijo Justin Reyes, 20; abajo a la izquierda, hija, Jhomary Reyes, 27; esposa Mary Rincón, 47; e hijo...
¿Cómo se inscriben los venezolano bajo el TPS?
Los venezolanos tienen 180 días para solicitar el nuevo estatus de protección, que se extiende hasta septiembre de 2022. Deben pagar $ 50 por la solicitud y $ 85 por los registros biométricos, y para quienes buscan permisos de trabajo, otros $ 450. Deben someterse a verificaciones de antecedentes y demostrar que estaban en Estados Unidos cuando se anunció la medida el lunes 8 de marzo.
El presidente Donald Trump se había negado a ofrecer un estatus de protección a los inmigrantes venezolanos y continuó deportándolos. También había tratado de deshacer el estatus de protección de unos 400,000 inmigrantes que ya estaban cubiertos por el programa. Pero el día antes de dejar el cargo, Trump retrasó la expulsión de 145,000 venezolanos a través de un programa humanitario diferente conocido como Salida forzada diferida.
Una vez concedido, el estado de protección dura 18 meses y, a menudo, se renueva automáticamente. Pero los funcionarios de la administración del presidente Biden enfatizaron que no debe considerarse permanente, ni una señal para que los venezolanos fuera de Estados Unidos migren aquí.
Eso no debería ser un problema a juzgar por la historia del programa. Un estudio realizado por el Center for American Progress en Washington, D.C., no encontró evidencia que sugiera que la concesión del Estatus de Protección Temporal aumentara la inmigración indocumentada, dijo Tom K. Wong, investigador principal del centro.
El estudio se centró en participantes del programa de Honduras y Nicaragua en 1999 y El Salvador en 2001.
El Estatus de Protección Temporal le da a Lugo-Galicia algo de tiempo mientras prosigue una solicitud de asilo que podría resultar de cualquier manera.
En promedio cada año a más de la mitad de los solicitantes de asilo de Venezuela se les niega su petición, según la base de datos TRAC de la Universidad de Syracuse de estadísticas federales de inmigración. Los venezolanos que se postularon en 2020 llegaron solo a unos 2,000.
“Ha sido un cambio importante, dejar mi país y mis amigos, no es fácil”, dijo Lugo-Galicia. “Pero aquí hay libertad y eso es lo más importante. No soy el único que está pasando por esto. Somos muchos; somos como una gran familia”.
En una manifestación frente a un restaurante de Doral el martes pasado, el día después del anuncio de la administración Biden, unas dos docenas de venezolanos y venezolano-estadounidenses coreaban: “¡Lo logramos!” y “¡Gracias, Biden!”.
John Reyes de Tampa, quien trabajó como abogado en Venezuela y es vicepresidente de Venezuela USA Foundation, un grupo comunitario local, elogió la decisión de la administración Biden.
“Estamos celebrando porque durante muchos años hemos estado solicitando esta designación”, dijo Reyes, de 49 años, quien llegó a Estados Unidos con su esposa y cuatro hijos en 2014.
“Ha sido una lucha constante con la inseguridad en mi país. y para los perseguidos por el régimen venezolano“, dijo Reyes.
Carlos Bohórquez también ha conocido la lucha.
Bohoórquez, de 37 años, huyó de la agitación en Venezuela y llegó inicialmente a Orlando hace cinco años y dos años después, se mudó a Tampa. Bohórquez es conocido por los fanáticos de habla hispana de los Tampa Bay Buccaneers pues es la voz de transmisión jugada por jugada del equipo.
“Venimos a trabajar y buscamos mejores oportunidades”, dijo. “Con el estado de protección temporal, se abrirán muchas puertas”.
En este informe se utilizó información de Associated Press.
